¿Qué es el lavado de petróleo crudo?
El lavado de petróleo crudo es un método para limpiar los tanques de almacenamiento de los petroleros que usan petróleo crudo como solvente. Cuando el petróleo crudo se envía a largas distancias, las capas de sedimento se separan del aceite y se depositan en las paredes del tanque de almacenamiento. En el pasado, esto se eliminó utilizando mangueras de agua de mar de alta presión, y el agua contaminada resultante generalmente se bombea al mar. Al limpiar las paredes del tanque de almacenamiento con un aerosol de petróleo crudo de alta presión, los sedimentos se disuelven nuevamente en el aceite líquido y se pueden bombear en recipientes de almacenamiento en tierra junto con el resto de la carga. Este método tiene la ventaja de reducir la contaminación y la carga desperdiciada, y el uso de lavado de petróleo crudo en grandes petroleros ha sido requerido por la ley desde finales de la década de 1970.
En su estado crudo, el aceite contiene varios compuestos que deben eliminarse en el proceso de refinación para crear un producto utilizable. Algunos de estos, incluidos ceras, alquitrán y sedimentos, tienden a separarse del aceite líquido y BUILD en las paredes interiores de los tanques de almacenamiento. Esta acumulación de material sólido, conocido como cierre, puede reducir significativamente la capacidad de los tanques de almacenamiento con el tiempo y puede hacer que los mecanismos de bombeo obstruyan o mal funcionamiento. Como resultado, el cierre generalmente se retira de los tanques de almacenamiento al final de un viaje.
Hasta finales de la década de 1960, se retiró el reflexión raspando las paredes interiores de los tanques de almacenamiento utilizando las mismas bombas de agua de mar de alta presión utilizadas para limpiar las cubiertas de los barcos. Se necesitaron una gran cantidad de agua para limpiar los tanques de esta manera, ya que el petróleo crudo no es soluble en agua. La mezcla resultante, que podría contener hasta 800 toneladas de petróleo crudo en un camión cisterna de 20,000 toneladas, se usó como lastre y luego se bombeó al océano a cierta distancia en alta mar. Debido a las crecientes preocupaciones sobre la contaminación causada por este método, se buscaron alternativas.
El método de lavado de petróleo crudo entró en widespLea el uso a principios de la década de 1970. Se idearon mecanismos de bombeo que podían producir una corriente de petróleo crudo de alta presión, que se usó para rociar las paredes limpias de la aferración. A diferencia del agua de mar, el petróleo crudo actúa como un disolvente y disuelve el sedimento sólido de petróleo en aceite líquido. En lugar de una emulsión inutilizable de agua y aceite, el resultado es el petróleo crudo de grado de carga que se puede bombear en tierra y vender junto con el resto de la carga.
Debido a las ventajas ambientales del lavado de petróleo crudo, se convirtió en el único método legal para limpiar los tanques de almacenamiento de grandes petroleros. En 1978, el lavado de petróleo crudo se hizo obligatorio para todos los nuevos petroleros, y aquellos con capacidades de 20,000 toneladas o más se requieren para construir con sistemas especializados de lavado de petróleo crudo. Este requisito, junto con la creación de tanques de lastre segregados que evitan la entre la mezcla de agua y petróleo de lastre, redujo en gran medida la contaminación asociada con el comercio internacional de petróleo.