原油洗浄とは？

原油洗浄は、原油を溶媒として使用して、石油タンカーの貯蔵タンクを洗浄する方法です。 原油が長距離輸送されると、堆積物の層がオイルから分離し、貯蔵タンクの壁に堆積します。 過去には、これは高圧海水ホースを使用して除去され、結果として汚染された水は一般に海にポンプで送られていました。 原油の高圧スプレーで貯蔵タンクの壁を洗浄することにより、沈殿物は溶解して液体油に戻り、残りの貨物と一緒に陸上の貯蔵容器にポンプで送り込むことができます。 この方法には、汚染と無駄な貨物を減らすという利点があり、1970年代後半から、大型の石油タンカーでの原油洗浄の使用が法律で義務付けられています。

原油の状態では、オイルにはさまざまな化合物が含まれており、精製プロセスで除去して使用可能な製品を作成する必要があります。 ワックス、タール、沈殿物を含むこれらのいくつかは、液体油から分離し、貯蔵タンクの内壁に蓄積する傾向があります。 付着物として知られるこのような固体材料の蓄積は、貯蔵タンクの容量を長期にわたって大幅に減少させる可能性があり、ポンプ機構が詰まったり、誤作動したりする可能性があります。 その結果、通常、航海の最後にクリンジが貯蔵タンクから取り除かれます。

1960年代後半まで、船の甲板の清掃に使用したのと同じ高圧海水ポンプを使用して貯蔵タンクの内壁を洗浄することにより、付着物を除去しました。 原油は水溶性ではないため、この方法でタンクを洗浄するには大量の水が必要でした。 得られた混合物は、20,000トンのタンカーで最大800トンの原油を含む可能性があり、バラストとして使用された後、沖合で海に汲み上げられました。 この方法によって引き起こされる汚染に対する懸念が高まっているため、代替案が求められていました。

原油洗浄の方法は、1970年代初頭に広く使用されるようになりました。 高圧の原油の流れを生成できるポンプ機構が考案され、これを使用して壁に付着物をきれいに噴霧しました。 海水とは異なり、原油は溶媒として機能し、固体石油堆積物を溶解して液体油に戻します。 使用できない水と油のエマルジョンの代わりに、結果として貨物グレードの原油が陸揚げされ、残りの貨物と一緒に販売されます。

原油洗浄の環境上の利点により、大型の石油タンカーの貯蔵タンクを洗浄する唯一の合法的な方法になりました。 1978年には、すべての新しいオイルタンカーに原油洗浄が義務付けられ、20,000トン以上の容量を持つタンクは、特殊な原油洗浄システムで構築する必要がありました。 この要件は、バラスト水と油の混合を防止する分離バラストタンクの作成とともに、国際石油取引に関連する汚染を大幅に削減しました。