Was ist Rohölwäsche?
Das Waschen von Rohöl ist eine Methode zum Reinigen der Lagertanks von Öltankschiffen mit Rohöl als Lösungsmittel. Beim Transport von Rohöl über weite Strecken lösen sich Sedimentschichten vom Öl und setzen sich an den Wänden des Lagertanks ab. In der Vergangenheit wurde dies mit Hochdruck-Seewasserschläuchen entfernt, wobei das entstehende kontaminierte Wasser in der Regel ins Meer gepumpt wurde. Durch Reinigen der Lagertankwände mit einem Hochdruckspray aus Rohöl lösen sich die Sedimente wieder in dem flüssigen Öl auf und können zusammen mit dem Rest der Ladung in Lagerbehälter an Land gepumpt werden. Diese Methode hat den Vorteil, dass Umweltverschmutzung und Ladungsverschwendung verringert werden und die Verwendung von Rohölwaschanlagen in großen Öltankschiffen seit den späten 1970er Jahren gesetzlich vorgeschrieben ist.
In rohem Zustand enthält Öl verschiedene Verbindungen, die beim Raffinationsprozess entfernt werden müssen, um ein brauchbares Produkt zu erhalten. Einige davon, einschließlich Wachse, Teere und Sedimente, neigen dazu, sich vom flüssigen Öl abzuscheiden und sich an den Innenwänden von Lagertanks anzureichern. Diese Ansammlung von festem Material, die als Verklebung bekannt ist, kann die Kapazität von Speichertanks im Laufe der Zeit erheblich verringern und dazu führen, dass die Pumpmechanismen verstopfen oder fehlerhaft funktionieren. Infolgedessen wird die Verklebung im Allgemeinen am Ende einer Reise aus den Lagertanks entfernt.
Bis in die späten 1960er-Jahre wurde die Verschmutzung durch Reinigen der Innenwände der Lagertanks mit denselben Hochdruck-Seewasserpumpen, mit denen die Decks von Schiffen gereinigt wurden, beseitigt. Die Reinigung der Tanks auf diese Weise erforderte viel Wasser, da Rohöl nicht wasserlöslich ist. Die resultierende Mischung, die auf einem 20.000 Tonnen schweren Tanker bis zu 800 Tonnen Rohöl enthalten konnte, wurde als Ballast verwendet und dann in einiger Entfernung vor der Küste in den Ozean gepumpt. Aufgrund der wachsenden Besorgnis über die Umweltverschmutzung durch diese Methode wurde nach Alternativen gesucht.
Die Methode der Rohölwäsche fand in den frühen 1970er Jahren breite Anwendung. Es wurden Pumpmechanismen entwickelt, die einen Hochdruckstrom von Rohöl erzeugen konnten, der verwendet wurde, um die Wände sauber von Verunreinigungen zu besprühen. Im Gegensatz zu Meerwasser wirkt das Rohöl als Lösungsmittel und löst das feste Erdölsediment in flüssiges Öl zurück. Anstelle einer unbrauchbaren Emulsion aus Wasser und Öl entsteht Rohöl in Ladungsqualität, das an Land gepumpt und zusammen mit dem Rest der Ladung verkauft werden kann.
Aufgrund der ökologischen Vorteile des Waschens von Rohöl wurde es zur einzigen zulässigen Methode für die Reinigung der Lagertanks von großen Öltankschiffen. 1978 wurde das Waschen von Rohöl für alle neuen Öltankschiffe obligatorisch, und diejenigen mit einer Kapazität von 20.000 Tonnen oder mehr mussten mit speziellen Waschsystemen für Rohöl gebaut werden. Zusammen mit der Schaffung von getrennten Ballasttanks, die eine Vermischung von Ballastwasser und Öl verhindern, hat diese Anforderung die mit dem internationalen Erdölhandel verbundene Verschmutzung erheblich verringert.