Hvad er laserskæring?
Laserskæring er en måde at skære præcise mønstre i metal, plast, træ og praktisk talt alt andet materiale, som mennesket arbejder med. Det tillader et niveau af nøjagtighed og kompleksitet umulig med konventionelle bearbejdningsværktøjer. Laserskæring fungerer ved at spændende et gasformigt medium, ofte kuldioxid, hvilket får det til at forstærke lys reflekteret frem og tilbage flere gange inden for laserkammeret. Lyset fremgår af en blænde og er fokuseret af en linse på et specifikt punkt.
En typisk proceslaser har en bjælke omkring en 1/5 af en millimeter i bredden, der fokuserer 1000 til 2000 watt energi. Dette er nok til at smelte mest almindelige materialer. Fordi lasere bliver mindre fokuserede og mister energi, når de trænger igennem et materiale, er der en grænse på ca. 20 mm for nedskæringen. Laserskæremaskiner er integreret i et større CAD/CAM (Computer-Aided-Design, Computer-Aided-Manufacturing) -system, der tager en designfil og implementerer det på et emne. Disse maskiner repræsenterert et springbræt i den fortsatte tendens væk fra praktisk fremstilling, hvilket sætter menneskelige arbejdere i en mere fjernet, kreativ designrolle.
Fordi en laser består af fotoner, kan dele af dens energi reflekteres væk af materialer som aluminium og kobberlegeringer. Disse materialer er også termiske ledere, hvilket betyder, at de distribuerer indgående varme mere jævnt i hele deres volumen. Af denne grund er kulstoflegering og rustfrit stål populære arbejdsemne materialer til laserskæring. De er dårlige til at absorbere varme, så varmen koncentreres lettere i laserens sti.
Typiske laserskærere tillader funktioner så små som 1 mm i størrelse. Specialiserede lasere har ofte størrelser, der er endnu mindre, hvilket tillader fremstilling af ægte mikromachinery. De første laserskår blev foretaget i 1967, som en del af et spin fra et militært forskningsprojekt, der fokuserede på lasere. Fordi bjælkerne brugerD I skæring er "klasse 4" lasere, er maskinerne designet til at sikre, at menneskelige operatører aldrig udsættes for dem direkte. Al skærning udføres inde i maskinen.