Hvad er mekanisk plettering?
Mekanisk plettering er en metode, der kan bruges til at beklæde overfladen af et objekt med forskellige metaller. I modsætning til elektroplettering anvender mekanisk plettering en fysisk afskrækkende handling for at opnå effekten. Arbejdsstykkerne anbringes typisk i en tromle, der er blevet fyldt med et pletteringsmedium, og tromlen omrøres derefter. Når partiklerne i pletteringsmediet rammer genstande, der er anbragt i tromlen, vil et tyndt lag på mindre end 0,001 inches (0,025 mm) blive afskåret på plads. Den lignende mekaniske galvaniseringsproces bruger den samme metode til at skabe tykkere lag.
En af grundene til, at visse fastgørelsesmidler er belagt med andre metaller, er at beskytte mod korrosion. Plettering kan beskytte en komponent ved at forhindre skadelige elementer i at nå den eller ved at fungere som et offermetal. Elektroplettering kan imidlertid introducere brint i visse metalkomponenter, hvilket har en tendens til at føre til et fænomen kaldet brintembrittlement. Mekanisk plettering introducerer ikke brint på denne måde, og det er typisk billigere at udføre også. Den største begrænsning af metoden er størrelsen på de arbejdsemner, den kan bruges med, da for store eller små genstande kan blive beskadiget under tumling.
Hele den mekaniske pletteringsproces kan finde sted inden i en tumbler belagt med en slags beskyttelsesmateriale såsom plast eller gummi. Hvert emne rengøres typisk, inden mekanisk plettering finder sted, så det ofte tumles med et affedtnings- eller afkalkningsmiddel først. I nogle tilfælde konditioneres arbejdsemnerne inden den egentlige belægningsfase, hvilket kan resultere i en indledende belægning af kobber. Disse trin kan udelades, hvis starteren indeholdt i det endelige pletteringsmedie indeholder rengørings- eller konditioneringsmidler.
Efter at emnerne er blevet forberedt, kan de endelige pletteringsmedier sættes til tumleren. Dette er typisk en blanding af glas eller keramiske perler, vand og fint kobber, zink eller tinstøv. Når tumbler aktiveres, bliver glas eller keramiske perler gentagne gange slået mod arbejdsemnerne. Hvert af disse hits kan forårsage, at noget af det metalliske støv klemmes på det emne, der blev ramt. I løbet af cirka en time kan et lag, der typisk er mindre end 0,001 inches (0,025 mm), koldsvejses på overfladen af hvert emne, mens mekanisk galvanisering kan bruge mere medier og tid til at opnå tykkere belægninger.