Che cos'è la placcatura meccanica?
La placcatura meccanica è un metodo che può essere utilizzato per rivestire la superficie di un oggetto con vari metalli. A differenza della placcatura elettrolitica, la placcatura meccanica utilizza un'azione peening fisica per ottenere l'effetto. I pezzi vengono generalmente collocati in un tamburo che è stato riempito con un mezzo di placcatura e il tamburo viene quindi agitato. Man mano che le particelle nel mezzo di placcatura colpiscono gli oggetti che sono stati collocati nel tamburo, un sottile strato di meno di 0,001 pollici (0,025 mm) verrà sbucciato in posizione. Il processo di zincatura meccanica simile utilizza lo stesso metodo per creare strati più spessi.
Uno dei motivi per cui alcuni elementi di fissaggio sono placcati con altri metalli è la protezione dalla corrosione. La placcatura può proteggere un componente impedendo a elementi dannosi di raggiungerlo o agendo come un metallo sacrificale. Tuttavia, la galvanica può introdurre idrogeno in alcuni componenti metallici, il che tende a provocare un fenomeno chiamato infragilimento da idrogeno. La placcatura meccanica non introduce idrogeno in questo modo ed è anche meno costosa da eseguire. La principale limitazione del metodo è la dimensione dei pezzi con cui può essere utilizzato, poiché oggetti eccessivamente grandi o piccoli possono essere danneggiati durante il burattamento.
L'intero processo di placcatura meccanica può avvenire all'interno di un bicchiere rivestito con un tipo di materiale protettivo come plastica o gomma. Ogni pezzo viene in genere pulito prima che avvenga la placcatura meccanica, quindi viene spesso burattato con un agente sgrassante o decalcificante. In alcuni casi, i pezzi saranno quindi condizionati prima dell'effettiva fase di placcatura, che può provocare un rivestimento iniziale di rame. Questi passaggi possono essere esclusi se lo starter contenuto nel materiale di placcatura finale contiene agenti di pulizia o condizionamento.
Dopo che i pezzi sono stati preparati, è possibile aggiungere al bicchiere il materiale di placcatura finale. Si tratta in genere di una miscela di perle di vetro o ceramica, acqua e polvere di rame, zinco o stagno. Quando il bicchiere viene attivato, le perle di vetro o di ceramica vengono ripetutamente colpite contro i pezzi. Ognuno di questi colpi può causare la fuoriuscita di parte della polvere metallica sul pezzo che è stato colpito. Nel corso di circa un'ora, uno strato che in genere è inferiore a 0,025 mm (0,001 pollici) può essere saldato a freddo sulla superficie di ciascun pezzo, mentre la zincatura meccanica può utilizzare più mezzi e tempo per ottenere rivestimenti più spessi.