Qu'est-ce que le placage mécanique?
Le placage mécanique est une méthode qui peut être utilisée pour recouvrir la surface d'un objet avec divers métaux. Contrairement à la galvanoplastie, le placage mécanique utilise une action de peeling physique pour obtenir l'effet souhaité. Les pièces à usiner sont généralement placées dans un tambour rempli d'un milieu de placage, puis le tambour est agité. Au fur et à mesure que les particules dans le milieu de placage heurtent les objets qui ont été placés dans le tambour, une fine couche de moins de 0,0025 mm (0,001 pouce) sera peinée à la place. Le processus de galvanisation mécanique similaire utilise la même méthode pour créer des couches plus épaisses.
L'une des raisons pour lesquelles certaines fixations sont plaquées avec d'autres métaux est la protection contre la corrosion. Le placage peut protéger un composant en empêchant les éléments nuisibles de l'atteindre ou en agissant comme un métal sacrificiel. La galvanoplastie peut cependant introduire de l'hydrogène dans certains composants métalliques, ce qui tend à conduire à un phénomène appelé fragilisation par l'hydrogène. Le placage mécanique n'introduit pas d'hydrogène de cette manière et son exécution est généralement moins coûteuse. La principale limite de la méthode est la taille des pièces avec lesquelles elle peut être utilisée, car des pièces excessivement grandes ou petites risquent d'être endommagées lors du culbutage.
L'ensemble du processus de placage mécanique peut avoir lieu dans un tambour revêtu d'un matériau de protection tel que du plastique ou du caoutchouc. Chaque pièce est généralement nettoyée avant que le placage mécanique ne se produise, de sorte qu’elle est souvent soumise à un retournement avec un agent de dégraissage ou de détartrage. Dans certains cas, les pièces à usiner seront ensuite conditionnées avant la phase de placage proprement dite, ce qui peut entraîner un revêtement initial de cuivre. Ces étapes peuvent être omises si le produit de départ contenu dans le support de placage final contient des agents de nettoyage ou de conditionnement.
Une fois les pièces préparées, le support de plaquage final peut être ajouté au gobelet. Il s'agit généralement d'un mélange de perles de verre ou de céramique, d'eau et de fine poussière de cuivre, de zinc ou d'étain. Lorsque le tambour est activé, les billes de verre ou de céramique sont frappées à plusieurs reprises contre les pièces. Chacune de ces frappes peut provoquer la pénétration d'une partie de la poussière métallique sur la pièce frappée. En une heure environ, une couche généralement inférieure à 0,025 mm (0,001 pouce) peut être soudée à froid sur la surface de chaque pièce, tandis que la galvanisation mécanique peut utiliser plus de support et plus de temps pour obtenir des revêtements plus épais.