Hvad er antidepressiva?
Antidepressiva er humørstabiliserende medikamenter, der bruges til behandling af en række forskellige tilstande, herunder moderat til svær depressiv lidelse, angstanfald og posttraumatisk stresslidelse. Først opdaget i de tidlige 1950'ere er antidepressiva blevet et effektivt værktøj til bekæmpelse af depression og andre lidelser. Antidepressiva blev først opdaget ved et uheld, da et lægemiddel kaldet iproniazid, oprindeligt udviklet til behandling af tuberkulose, blev fundet at lette symptomer på depression. Selvom forskere stadig ikke er sikker på nøjagtigt, hvad der forårsager depression, antages det, at nogle neurotransmittere - kemikalierne, der passerer beskeder mellem hjerneceller - i høj grad påvirker en persons humør. Antidepressiva fungerer ved at øge aktiviteten af disse neurotransmittere.
Der er fire hovedtyper af antidepressiva, der bruges i dag. De tidligste humørstabiliserende medikamenter tilhørte en gruppe af medicin kendt som monoamine oxidaseinhibitorer (MAOIS). Maois arbejder ved at stoppe breakdown af monoamine neurotransmittere, hvilket øger mængden af disse kemikalier, der er til stede i kroppen. Typisk ordineret til depression og social angst kan Maois forårsage meget alvorlige stof- og fødevareinteraktioner. På grund af deres farlige karakter ordineres disse lægemidler normalt kun i dag for patienter, der ikke har reageret på andre behandlinger.
Efter opdagelsen af Maois udviklede forskere tricykliske antidepressiva (TCA'er). TCA'er forårsager færre bivirkninger end Maois og var derfor den foretrukne behandlingsmetode i mange år. TCA'er er også effektive til behandling af kroniske smerter såsom neuralgi. De er imidlertid farlige i overdosis og er stort set blevet erstattet af nyere lægemidler.
I dag hører de mest ordinerede antidepressiva til en klasse kendt som selektiv serotonin genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er). Meget dybest set fungerer SSRI'er ved at holde en større mængde af neuroentransmitter serotonin i hjernens receptorområder, så hjernen bedre kan bruge serotoninet. Det antages generelt, at serotonin direkte påvirker humøret, så ved at holde en større mængde af dette kemikalie på et sted, hvor kroppen kan bruge det, kan patienter opleve en forbedret stemning.
Den sidste store gruppe af antidepressiva, der bruges i dag, hører til klassen af serotonin-norepinephrin genoptagelsesinhibitorer (SNRIS). SNRIS fungerer mere eller mindre på samme måde som SSRI'er, bortset fra at de påvirker den måde, hjernen bruger neurotransmitteren noradrenalin såvel som serotonin. SSRI'er og SNRI'er er generelt sikrere end MAOIS og TCA'er, hvilket forårsager færre bivirkninger og lægemiddelinteraktioner.
Nogle almindelige bivirkninger fremkaldt af antidepressiva inkluderer tør mund, døsighed, ændringer i appetit og øgede følelser af depression og angst. Imidlertid falder mange af disse symptomer, efter at kroppen tilpasser sig lægemidlet. Antidepressiva kan også forårsage seksuelle bivirkninger, såsom DEcrased libido og erektil dysfunktion.
Fordi depression og andre affektive lidelser kan relateres til situationelle årsager såvel som kemiske ubalancer, kombineres antidepressiva normalt med psykoterapi for at bekæmpe depression. Som med enhver medicin er det vigtigt, at patienter kun tager antidepressiva under en læges tilsyn. Når det kombineres med terapi, har humørstabilisatorer vist sig at give meget effektive resultater hos depression-patienter.