Hvad er antidepressiva?
Antidepressiva er humørstabiliserende medikamenter, der bruges til behandling af forskellige tilstande, herunder moderat til svær depressiv lidelse, angstanfald og posttraumatisk stresslidelse. Antidepressiva blev først opdaget i begyndelsen af 1950'erne og er blevet et effektivt redskab til bekæmpelse af depression og andre lidelser. Antidepressiva blev først opdaget ved et uheld, da et stof, der kaldes Iproniazid, oprindeligt udviklet til behandling af tuberkulose, viste sig at lette symptomer på depression. Selvom forskere stadig ikke er helt sikre på, hvad der forårsager depression, menes det, at nogle neurotransmittere - de kemikalier, der videresender meddelelser mellem hjerneceller - i høj grad påvirker en persons humør. Antidepressiva virker ved at øge aktiviteten af disse neurotransmittere.
Der er fire hovedtyper af antidepressiva, der bruges i dag. De tidligste humørstabiliserende medikamenter tilhørte en gruppe medikamenter kendt som monoaminoxidaseinhibitorer (MAOI'er). MAOI'er fungerer ved at stoppe nedbrydningen af monoamin-neurotransmittere, hvilket øger mængden af disse kemikalier, der findes i kroppen. MAOI'er, der typisk er ordineret til depression og social angst, kan forårsage meget alvorlige interaktioner mellem stof og mad. På grund af deres farlige karakter ordineres disse lægemidler normalt i dag kun til patienter, der ikke har responderet på andre behandlinger.
Efter opdagelsen af MAOI'er udviklede forskere tricykliske antidepressiva (TCA). TCA'er forårsager færre bivirkninger end MAOI'er og var derfor den foretrukne behandlingsmetode i mange år. TCA'er er også effektive til behandling af kroniske smerter, såsom neuralgi. De er dog farlige ved overdosering og er stort set blevet erstattet af nyere lægemidler.
I dag hører de mest udskrevne antidepressiva til en klasse, der er kendt som selektive serotonin genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er). Meget grundlæggende fungerer SSRI'er ved at holde en større mængde af neurotransmitteren serotonin i hjernens receptorområder, hvilket giver hjernen bedre mulighed for at udnytte serotoninet. Det menes generelt, at serotonin direkte påvirker humøret, så ved at holde en større mængde af dette kemikalie et sted, hvor kroppen kan bruge det, kan patienterne opleve en forbedret stemning.
Den sidste store gruppe af antidepressiva, der anvendes i dag, hører til klassen af serotonin-norepinephrin-genoptagelsesinhibitorer (SNRI'er). SNRI'er fungerer mere eller mindre på samme måde som SSRI'er, bortset fra at de påvirker den måde hjernen bruger neurotransmitteren norepinephrin såvel som serotonin. SSRI'er og SNRI'er er generelt sikrere end MAOI'er og TCA'er, hvilket forårsager færre bivirkninger og medikamentinteraktioner.
Nogle almindelige bivirkninger induceret af antidepressiva inkluderer mundtørhed, døsighed, ændringer i appetit og øget følelse af depression og angst. Imidlertid falder mange af disse symptomer, efter at kroppen tilpasser sig stoffet. Antidepressiva kan også forårsage seksuelle bivirkninger, såsom nedsat libido og erektil dysfunktion.
Da depression og andre affektive lidelser kan relateres til situationelle årsager såvel som kemiske ubalancer, kombineres antidepressiva normalt med psykoterapi for at bekæmpe depression. Som med enhver medicin er det vigtigt, at patienter kun tager antidepressiva under en læges tilsyn. Når det kombineres med terapi, har humørstabilisatorer vist sig at give meget effektive resultater hos depressioner.