Co to są leki przeciwdepresyjne?
Leki przeciwdepresyjne są lekami stabilizującymi nastrój stosowanymi w leczeniu różnych schorzeń, w tym umiarkowanych do ciężkich zaburzeń depresyjnych, ataków lękowych i zespołu stresu pourazowego. Po raz pierwszy odkryte na początku lat 50. XX wieku środki przeciwdepresyjne stały się skutecznym narzędziem w walce z depresją i innymi zaburzeniami. Leki przeciwdepresyjne odkryto po raz pierwszy przypadkowo, gdy stwierdzono, że lek o nazwie Iproniazid, pierwotnie opracowany w leczeniu gruźlicy, łagodzi objawy depresji. Chociaż naukowcy wciąż nie są pewni, co dokładnie powoduje depresję, uważa się, że niektóre neuroprzekaźniki - chemikalia, które przekazują wiadomości między komórkami mózgu - znacznie wpływają na nastrój danej osoby. Leki przeciwdepresyjne działają poprzez zwiększenie aktywności tych neuroprzekaźników.
Istnieją obecnie cztery główne rodzaje leków przeciwdepresyjnych. Najwcześniejsze leki stabilizujące nastrój należały do grupy leków znanych jako inhibitory monoaminooksydazy (IMAO). IMAO działają poprzez zatrzymanie rozpadu neo-przekaźników monoaminowych, zwiększając w ten sposób ilość tych substancji chemicznych obecnych w organizmie. Zazwyczaj przepisywane w leczeniu depresji i lęków społecznych, IMAO mogą powodować bardzo poważne interakcje między lekami a jedzeniem. Ze względu na ich niebezpieczny charakter leki te są zwykle przepisywane dzisiaj tylko pacjentom, którzy nie zareagowali na inne leczenie.
Po odkryciu MAOI naukowcy opracowali trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne (TCA). TCA powodują mniej skutków ubocznych niż IMAO i dlatego były preferowaną metodą leczenia przez wiele lat. TCA są również skuteczne w leczeniu przewlekłego bólu, takiego jak nerwoból. Są jednak niebezpieczne w przypadku przedawkowania i zostały w dużej mierze zastąpione nowszymi lekami.
Obecnie najczęściej przepisywane leki przeciwdepresyjne należą do klasy znanej jako selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI). Zasadniczo SSRI działają poprzez utrzymywanie większej ilości neuroprzekaźnika serotoniny w obszarach receptorów mózgu, umożliwiając mózgowi lepsze wykorzystanie serotoniny. Powszechnie uważa się, że serotonina bezpośrednio wpływa na nastrój, więc utrzymując większą ilość tej substancji chemicznej w miejscu, w którym organizm może jej użyć, pacjenci mogą odczuć poprawę nastroju.
Ostatnia ważna grupa stosowanych dziś leków przeciwdepresyjnych należy do klasy inhibitorów wychwytu zwrotnego serotoniny-norepinefryny (SNRI). SNRI działają mniej więcej tak samo jak SSRI, z tym wyjątkiem, że wpływają one na sposób, w jaki mózg używa neuroprzekaźnika noradrenaliny, a także serotoniny. SSRI i SNRI są na ogół bezpieczniejsze niż IMAO i TCA, powodując mniej skutków ubocznych i interakcji z lekami.
Niektóre typowe działania niepożądane wywoływane przez leki przeciwdepresyjne obejmują suchość w ustach, senność, zmiany apetytu i zwiększone uczucie depresji i lęku. Jednak wiele z tych objawów zmniejsza się po dostosowaniu się organizmu do leku. Leki przeciwdepresyjne mogą również powodować działania niepożądane na tle seksualnym, takie jak obniżone libido i zaburzenia erekcji.
Ponieważ depresja i inne zaburzenia afektywne mogą być powiązane z przyczynami sytuacyjnymi, a także nierównowagą chemiczną, leki przeciwdepresyjne są zwykle łączone z psychoterapią w celu zwalczania depresji. Podobnie jak w przypadku każdego leku ważne jest, aby pacjenci przyjmowali leki przeciwdepresyjne wyłącznie pod nadzorem lekarza. W połączeniu z terapią wykazano, że stabilizatory nastroju dają bardzo skuteczne wyniki u osób cierpiących na depresję.