O que são anti-depressivos?
Os antidepressivos são medicamentos estabilizadores do humor usados para tratar uma variedade de condições, incluindo transtorno depressivo moderado a grave, ataques de ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático. Descoberto pela primeira vez no início dos anos 50, os antidepressivos se tornaram uma ferramenta eficaz no combate à depressão e a outros distúrbios. Os antidepressivos foram descobertos por acidente quando um medicamento chamado Iproniazid, originalmente desenvolvido para tratar a tuberculose, foi encontrado para aliviar os sintomas da depressão. Embora os cientistas ainda não tenham certeza do que exatamente causa a depressão, acredita-se que alguns neurotransmissores - os produtos químicos que transmitem mensagens entre as células do cérebro - afetem bastante o humor de uma pessoa. Os antidepressivos funcionam aumentando a atividade desses neurotransmissores.
Existem quatro tipos principais de antidepressivos usados hoje. Os primeiros medicamentos estabilizadores do humor pertenciam a um grupo de medicamentos conhecidos como inibidores da monoamina oxidase (MAOIs). Os MAOIs funcionam interrompendo a quebra dos neurotransmissores de monoamina, aumentando assim a quantidade desses produtos químicos presentes no corpo. Normalmente prescritos para depressão e ansiedade social, os MAOIs podem causar interações muito graves com medicamentos e alimentos. Devido à sua natureza perigosa, esses medicamentos geralmente são prescritos hoje apenas para pacientes que não responderam a outros tratamentos.
Após a descoberta dos MAOIs, os cientistas desenvolveram antidepressivos tricíclicos (TCAs). Os ACT causam menos efeitos colaterais que os IMAOs e, portanto, foram o método de tratamento preferido por muitos anos. Os ACT também são eficazes no tratamento de dores crônicas, como neuralgia. No entanto, eles são perigosos em overdose e foram amplamente substituídos por novos medicamentos.
Hoje, os antidepressivos mais amplamente prescritos pertencem a uma classe conhecida como inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs). Basicamente, os ISRSs trabalham mantendo uma quantidade maior do neurotransmissor serotonina nas áreas receptoras do cérebro, permitindo que o cérebro utilize melhor a serotonina. Geralmente, acredita-se que a serotonina influencia diretamente o humor; portanto, mantendo uma quantidade maior desse produto químico em um local onde o corpo possa usá-lo, os pacientes podem experimentar um humor melhorado.
O último grupo principal de antidepressivos usados atualmente pertence à classe de inibidores da recaptação de serotonina-noradrenalina (SNRIs). Os SNRIs funcionam mais ou menos da mesma maneira que os ISRSs, exceto que afetam a maneira como o cérebro usa o neurotransmissor noradrenalina, bem como a serotonina. Os ISRSs e os SNRIs são geralmente mais seguros que os MAOIs e TCAs, causando menos efeitos colaterais e interações medicamentosas.
Alguns efeitos colaterais comuns induzidos por antidepressivos incluem boca seca, sonolência, alterações no apetite e aumento da sensação de depressão e ansiedade. No entanto, muitos desses sintomas diminuem após o corpo se ajustar à droga. Os antidepressivos também podem causar efeitos colaterais sexuais, como diminuição da libido e disfunção erétil.
Como a depressão e outros distúrbios afetivos podem estar relacionados a causas situacionais e desequilíbrios químicos, os antidepressivos geralmente são combinados à psicoterapia para combater a depressão. Como com qualquer medicamento, é importante que os pacientes tomem apenas antidepressivos sob a supervisão de um médico. Quando combinados com a terapia, os estabilizadores de humor demonstraram produzir resultados muito eficazes em pessoas que sofrem de depressão.