Hvad er en høreforstærker?
En høreforstærker er en enhed designet til at reducere effekten af høretab ved at forstærke lyde. De fleste typer høretab kan ikke gendannes, heller ikke med kirurgiske midler. Enheder til at forstærke lyd kan gøre livet lettere for dem, der stadig har delvis hørelse. Den mest almindelige form for høreapparat er et høreapparat. Høreforstærkere spænder i kompleksitet fra enkle kegler til sofistikeret teknologi, der kan implanteres kirurgisk i brugerens hoved.
Den tidligste høreforstærker var en kegleformet enhed kendt som en øre-trompet eller ørehorn. Dette fungerede på samme måde som et naturligt øre. Den brede ende indsamlede omgivende lydbølger og dirigerede dem mod den smalle ende, som brugeren holdt ved sit øre. Denne ikke-mekaniske enhed havde mildest muligt begrænset brugbarhed og er bedst kendt i dag for sit lejlighedsvise udseende i tegneserier og gamle film, normalt i brug af en ekstremt ældre person.
Mekaniske og elektroniske høreforstærkere blev udviklet i begyndelsen af det 20. århundrede. De første enheder anvendte teknologi udviklet til lydoptagelsesindustrien. En kasse indeholdende forstærkningsudstyret blev forbundet til øret via en ledning eller ledning. Kassen blev monteret bag brugerens øre eller andre steder og var generelt synlig for observatører. Dette gjorde, at høreforstærkeren ikke var tiltalende for dem, der var billedbevidste eller usikre på deres høretab, som længe betragtes som et tegn på en fremskridt alder.
Fremskridt inden for teknologi og miniaturisering gjorde det muligt at skabe en meget mere æstetisk behagelig høreforstærker. Nogle versioner af enheden var skjult i briller eller placeret dybt inde i øregangen. En vigtig ulempe ved sådanne små høreapparater er feedback. Da enheden indeholder både en mikrofon og en højttaler i umiddelbar nærhed, kan den forstærke sine egne lyde, hvilket resulterer i en ubehagelig skrig. High-end moderne høreapparater er designet til at reducere eller eliminere feedback.
Avancerede høreapparater er specialdesignet til at passe deres brugere komfortabelt, men det gør dem meget dyre; mest statlig og privat sundhedsdækning er kun tilgængelig for dem med katastrofalt eller næsten totalt høretab. Strømkilder er også et problem, da de små batterier til høreapparater ofte skal udskiftes. Et alternativ for nogle brugere er en kirurgisk implanteret enhed, såsom et knogletankeret høreapparat. Dette forstærker og dirigerer lyden, der udføres af selve skeletsystemet. Det cochleaimplantat, en anden kirurgisk enhed, der transmitterer lydbølger til høre nerven som elektroniske signaler, er ikke teknisk en høreforstærker.