Qu'est-ce qu'un amplificateur d'audition?
Un amplificateur auditif est un appareil conçu pour atténuer les effets d'une perte auditive en amplifiant les sons. La plupart des types de déficience auditive ne peuvent être restaurés, même par des moyens chirurgicaux. Les appareils pour amplifier le son peuvent faciliter la vie de ceux qui ont encore une ouïe partielle. Le type le plus courant d'amplificateur auditif est une aide auditive. La complexité des amplificateurs auditifs va des simples cônes à la technologie sophistiquée pouvant être implantée chirurgicalement dans la tête de l'utilisateur.
Le premier amplificateur auditif était un appareil en forme de cône appelé trompette auriculaire. Cela fonctionnait de la même manière qu'une oreille naturelle. L’extrémité large a recueilli les ondes sonores ambiantes et les a dirigées vers l’extrémité étroite que l’utilisateur tenait à son oreille. Ce dispositif non mécanique avait une utilité pour le moins limitée, et il est surtout connu aujourd'hui pour son apparence occasionnelle dans les dessins animés et les vieux films, généralement utilisés par une personne extrêmement âgée.
Les amplificateurs auditifs mécaniques et électroniques ont été développés au début du 20ème siècle. Les premiers appareils utilisaient une technologie développée pour l'industrie de l'enregistrement sonore. Un boîtier contenant l’amplificateur était relié à l’oreille par un fil ou un cordon. La boîte était montée derrière l'oreille de l'utilisateur ou ailleurs et était généralement visible par les observateurs. Cela rendait l’amplificateur auditif peu attrayant pour les personnes soucieuses de leur image ou peu rassurées au sujet de leur perte auditive, longtemps considérée comme un signe de vieillissement.
Les progrès technologiques et la miniaturisation ont permis de créer un amplificateur auditif beaucoup plus esthétique. Certaines versions de l'appareil étaient dissimulées dans des montures de lunettes ou placées profondément dans le conduit auditif. Le retour d'informations est un inconvénient majeur de ces petites aides auditives. Étant donné que l’appareil contient à la fois un microphone et un haut-parleur, il peut amplifier ses propres sons, ce qui provoque un crissement désagréable. Les aides auditives modernes haut de gamme sont conçues pour réduire ou éliminer les informations en retour.
Les aides auditives avancées sont conçues sur mesure pour s'adapter confortablement à leurs utilisateurs, mais cela les rend très onéreuses. la plupart des couvertures de santé publiques et privées ne sont disponibles que pour les personnes atteintes d'une perte auditive catastrophique ou quasi totale. Les sources d'alimentation posent également un problème, car les petites piles pour appareils auditifs doivent souvent être remplacées. Une alternative pour certains utilisateurs est un appareil implanté chirurgicalement, tel qu'une aide auditive à ancrage osseux. Cela amplifie et dirige le son conduit par le système squelettique lui-même. L'implant cochléaire, autre appareil chirurgical qui transmet des ondes sonores au nerf auditif sous forme de signaux électroniques, n'est techniquement pas un amplificateur d'audition.