Was ist ein Hörverstärker?
Ein Hörverstärker ist ein Gerät, mit dem die Auswirkungen von Hörverlusten durch die Verstärkung von Tönen verringert werden. Die meisten Arten von Hörverlust können selbst mit chirurgischen Mitteln nicht wiederhergestellt werden. Geräte zur Klangverstärkung können Menschen mit eingeschränktem Gehör das Leben erleichtern. Die häufigste Art von Hörverstärker ist ein Hörgerät. Die Komplexität der Hörverstärker reicht von einfachen Kegeln bis hin zu hoch entwickelten Technologien, die chirurgisch in den Kopf des Benutzers implantiert werden können.
Der früheste Hörverstärker war ein kegelförmiges Gerät, das als Ohrtrompete oder Ohrhorn bekannt ist. Dies funktionierte genauso wie ein natürliches Ohr. Das breite Ende sammelte Umgebungsschallwellen und richtete sie auf das schmale Ende, das der Benutzer an sein Ohr hielt. Dieses nichtmechanische Gerät war, gelinde gesagt, nur bedingt brauchbar und ist heute am besten für sein gelegentliches Auftreten in Zeichentrickfilmen und alten Filmen bekannt, die normalerweise von extrem älteren Menschen verwendet werden.
Mechanische und elektronische Hörverstärker wurden zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelt. Die ersten Geräte verwendeten Technologien, die für die Tonaufzeichnungsindustrie entwickelt wurden. Eine Box mit der Verstärkungsausrüstung wurde über einen Draht oder eine Schnur mit dem Ohr verbunden. Die Box wurde hinter dem Ohr des Benutzers oder an einer anderen Stelle angebracht und war für Beobachter allgemein sichtbar. Dies machte den Hörverstärker unattraktiv für diejenigen, die im Hinblick auf ihren Hörverlust, der lange Zeit als Zeichen des fortschreitenden Alters galt, bildbewusst oder unsicher waren.
Fortschritte in Technologie und Miniaturisierung ermöglichten die Schaffung eines ästhetisch ansprechenden Hörverstärkers. Einige Versionen des Geräts wurden in Brillengestellen verborgen oder tief im Gehörgang platziert. Ein Hauptnachteil solcher kleinen Hörgeräte ist die Rückkopplung. Da das Gerät sowohl ein Mikrofon als auch einen Lautsprecher in unmittelbarer Nähe enthält, kann es seine eigenen Töne verstärken, was zu einem unangenehmen Quietschen führt. Moderne High-End-Hörgeräte reduzieren oder eliminieren Rückkopplungen.
Fortgeschrittene Hörgeräte sind maßgeschneidert und passen sich dem Benutzer an. Dies macht sie jedoch sehr teuer. Die meisten staatlichen und privaten Krankenversicherungen sind nur für Menschen mit katastrophalem oder nahezu vollständigem Hörverlust verfügbar. Stromquellen sind ebenfalls ein Problem, da die kleinen Batterien für Hörgeräte häufig ausgetauscht werden müssen. Eine Alternative für einige Benutzer ist ein chirurgisch implantiertes Gerät wie ein knochenverankertes Hörgerät. Dies verstärkt und lenkt den Schall, der vom Skelettsystem selbst geleitet wird. Das Cochlea-Implantat, ein weiteres chirurgisches Gerät, das Schallwellen als elektronische Signale an den Hörnerv überträgt, ist technisch gesehen kein Hörverstärker.