Hvad er aortakvalvplastik?
Aortavalvuloplastik, også kendt som ballonvalvuloplastik eller aorta ballonvalvuloplastik, er en minimalt invasiv procedure, der involverer at indføre et ballonkateter i en indsnævret hjerteventil for at udvide den. Kateteret, som er et tyndt rør med en oppustelig ballon i spidsen, bruges i stedet for operation, hvilket er langt mere invasivt. Aortavalvuloplastik anvendes i tilfælde af stenose, som er indsnævring af hjerteklapperne.
Denne ballonkateterbaserede procedure er opkaldt efter den specifikke del af hjertet, den har til hensigt at behandle, aortaventilen. Dette er en af de to halvmåne-ventiler (SL), der forlader hjertet; den anden SL-ventil er lungeventilen. Kandidater til aortavalvuloplastik lider normalt af aortaventilstenose, som er en type hjertesygdom, der vedrører indsnævring af åbningen i aortaventilen samt hærdning på grund af ophopning af calcium. En sådan lidelse begrænser blodmængden og påvirker således hjertets funktion negativt, hvilket afhænger af blod, der går fra det ene kammer til det andet. Dette kan føre til kongestiv hjertesvigt, hvis det ikke straks behandles.
Aortavalvuloplastik er beregnet til at rette op på dette problem. Spidsen af kateteret, der indeholder ballonen, indsættes i en blodkar gennem et lille snit ved lysken. Derefter ledes den op til åbningen af den stenotiske ventil med vejledning af en videomonitor og røntgenstråle. Når der først er der, blæses ballonen op for at udvide den ved at dele sine foldere op. Selvom aortavalvuloplastik også kan bruges til andre hjerteklapper, fungerer det bedst for aortaventilen.
Mennesker, der gennemgår aortavalvuloplastik, må ikke spise noget omkring seks timer før proceduren. Kandidater til denne operation bør også være opmærksomme på de største komplikationer, der kan opstå. Disse inkluderer emboli, som er blokering af en arterie med en koagel; hæmatom eller blodopsamling uden for blodkarene; infektion; uregelmæssig hjerterytme; og hjerteanfald.
Det medicinske samfund glædede sig entusiastisk over aortavalvuloplastik i slutningen af 1980'erne. Efterhånden som tiden gik, begyndte læger imidlertid at tvivle på, at proceduren kunne bruges som en langsigtet løsning til stenose ud over en midlertidig lindring af symptomer og forbedret hjertefunktion. I de tidlige 2000'ere begyndte forskere at eksperimentere med perkutan aortaventiludskiftning, som involverer introduktion af en syntetisk hjerteklap i stedet for blot at åbne den originale, defekte en. Denne procedure er nu officielt kendt som transcatheter aortaventilimplantation (TAVI), og den faktureres som en betydelig forbedring i forhold til aortavalvuloplastik. TAVI bruges i Europa, men er stadig i det kliniske forsøgstrin i USA.