Hvad er kombinationsterapi?
Kombinationsterapi er en almindelig praksis i mange medicinske discipliner. Det defineres generelt som brugen af mere end et lægemiddel til behandling af den samme sygdom. Nogle gange bruges udtrykket også til at beskrive kombination af flere terapier, især kræftbehandlinger som kirurgi og kemoterapi, for mest effektivt at bekæmpe kræft.
De fleste læger mener, at den mindste mængde medicin skal bruges, og bortset fra nogle få aggressive sygdomme som hiv, kan læger foretrække at starte patienter på en medicin. Selv når doseringen justeres, opnår en medicin muligvis ikke altid de ønskede resultater, og mange lægemidler har maksimale doser, som kan nås uden at skabe de nødvendige effekter.
Den forvirrende ting er, at en enkelt medicin kan være delvist effektiv, så det er ikke nødvendigvis en god ide at fjerne denne medicin og prøve noget andet. I stedet for at få en mere effektiv behandling tilføjer læger en medicin for at tackle symptomerne på sygdom, der endnu ikke er under kontrol.
Der er mange almindelige eksempler på, når der anvendes kombinationsterapi. En person med f.eks. Bipolar lidelse kan sjældent opnå total håndtering på en enkelt medicin. Læger kombinerer ofte humørstabilisatorer (lithium, carbamazepin, divalproex-natrium og lamotrigin) med en atypisk antipsykotisk medicin såsom Geodon®, Seroquel® eller Abilify®. Lejlighedsvis har patienter brug for to stemningsstabilisatorer i den første klasse for at kunne håndtere humørsvingninger på passende måde, eller de kan have problemer med at sove eller uopløst angst, der adresseres ved hjælp af et benzodiazepin. Det er ofte meget muligt for dem med denne tilstand at tage tre eller flere medicin.
Et andet eksempel på kombinationsterapi kan findes i behandlingen af astma. Nogle mennesker bruger en steroidbaseret inhalator, men beholder også deres albuterol eller kortvirkende inhalator til astmaanfald. Derudover kunne en patient få ordineret allergimedicin eller sat på en oral steroid for at hjælpe med at reducere betændelse, der kan provokere sygdommen.
Der er visse ulemper ved at bruge kombinationsterapi. Nogle medikamenter, der bruges i kombination, skaber større risiko for bivirkninger end de gør separat. Medicin som lithium brugt sammen med carbamazepin øger risikoen for at få Stevens-Johnson syndrom, en meget alvorlig hudsygdom. Selvom tilstanden kan forbedre sig for dem, der er i kombinationsterapi, kan overdreven bivirkning fra flere medicin få nogle mennesker til at føle sig elendige.
Under visse betingelser er der virkelig ikke andet valg end at kombinere terapier, fordi et enkelt lægemiddel ikke er effektivt nok. Selvom dette kan forbedre helbredet, vil nogle mennesker håndtere det dobbelte af bivirkningerne. På den anden side kan forbedret helbred også oversætte til at føle sig bedre, og et antal mennesker tåler at tage adskillige medicin uden væsentligt øgede bivirkninger.
Bestemt kombinationsterapi risikerer potentielt farlige medikamentinteraktioner. Dette er grunden til, at læger altid bør spørge, hvad patienterne tager, inklusive eventuelle medicin eller urtepræparater. Når en patient ikke kan eller ikke frivilligt disse oplysninger, kan en læge ubevidst ordinere noget, der ikke bør tages i kombination med nuværende medicin. Læger skal vide, hvad de gør, når de begynder at kombinere medicin, og man skal være opmærksom på spørgsmålet om at kombinere nyere medicin, som kan have ukendte interaktioner med dem, der i øjeblikket er taget. Det er derfor en meget nuanceret terapi i mange af dens applikationer, især når flere medicin kombineres sammen.