Wat is combinatietherapie?
Combinatietherapie is een gangbare praktijk in veel medische disciplines. Het wordt over het algemeen gedefinieerd als het gebruik van meer dan één medicijn om dezelfde ziekte te behandelen. Soms wordt de term ook gebruikt om het combineren van verschillende therapieën, met name kankertherapieën zoals chirurgie en chemotherapie, te beschrijven om kanker het meest effectief te bestrijden.
De meeste artsen vinden dat de minste hoeveelheid medicatie moet worden gebruikt, en op enkele agressieve ziekten zoals hiv na, kunnen artsen de voorkeur geven aan het starten van patiënten met één medicatie. Zelfs als de dosering wordt aangepast, bereikt een enkel medicijn echter niet altijd de gewenste resultaten en veel medicijnen hebben maximale doses, die kunnen worden bereikt zonder de benodigde effecten te creëren.
Het verwarrende is dat een enkel medicijn gedeeltelijk effectief kan zijn, dus het is niet noodzakelijk een goed idee om dat medicijn te verwijderen en iets anders te proberen. In plaats daarvan voegen artsen, om een effectievere behandeling te krijgen, een medicijn toe om de ziektesymptomen aan te pakken die nog niet onder controle zijn.
Er zijn veel voorkomende voorbeelden van wanneer combinatietherapie wordt gebruikt. Een persoon met een bipolaire stoornis, kan bijvoorbeeld zelden volledig beheer bereiken met één medicijn. Artsen combineren vaak stemmingsstabilisatoren (lithium, carbamazepine, natriumvalproaat en lamotrigine) met een atypische antipsychotische medicatie zoals Geodon®, Seroquel® of Abilify®. Af en toe hebben patiënten twee stemmingsstabilisatoren in de eerste klasse nodig om stemmingswisselingen adequaat te beheersen, of ze kunnen slaapproblemen hebben of onopgeloste angst die wordt aangepakt met behulp van een benzodiazepine. Het is vaak heel goed mogelijk voor mensen met deze aandoening om drie of meer medicijnen te nemen.
Een ander voorbeeld van combinatietherapie kan worden gevonden bij de behandeling van astma. Sommige mensen gebruiken een steroïde inhalator, maar behouden ook hun albuterol of kortwerkende inhalator voor astma-aanvallen. Bovendien kan een patiënt allergiemedicijnen worden voorgeschreven of een orale steroïde krijgen om ontstekingen die de ziekte kunnen veroorzaken te helpen verminderen.
Het gebruik van combinatietherapie heeft bepaalde nadelen. Sommige medicijnen die in combinatie worden gebruikt, vormen een groter risico op bijwerkingen dan afzonderlijk. Medicijnen zoals lithium gebruikt met carbamazepine verhogen het risico op het Stevens-Johnson-syndroom, een zeer ernstige huidziekte. Hoewel de aandoening kan verbeteren voor degenen die combinatietherapie krijgen, kunnen sommige mensen zich overmatig voelen door overmatige bijwerkingen van verschillende geneesmiddelen.
Onder bepaalde omstandigheden is er echt geen andere keuze dan therapieën te combineren omdat een enkel medicijn niet effectief genoeg is. Hoewel dit de gezondheid kan verbeteren, zullen sommige mensen het dubbele van de bijwerkingen behandelen. Aan de andere kant kan een verbeterde gezondheid zich ook vertalen in een beter gevoel en een aantal mensen tolereren het nemen van verschillende medicijnen zonder aanzienlijk verhoogde bijwerkingen.
Combinatietherapie loopt zeker het risico van mogelijk gevaarlijke interacties tussen geneesmiddelen. Dit is de reden waarom artsen altijd moeten vragen wat patiënten gebruiken, inclusief vrij verkrijgbare medicijnen of kruidenpreparaten. Wanneer een patiënt deze informatie niet kan of wil geven, kan een arts onbewust iets voorschrijven dat niet in combinatie met de huidige geneesmiddelen moet worden ingenomen. Artsen moeten weten wat ze doen wanneer ze medicijnen gaan combineren, en er moet veel aandacht worden besteed aan het probleem van het combineren van nieuwere medicijnen die mogelijk onbekende interacties hebben met de medicijnen die momenteel worden ingenomen. Het is daarom een zeer genuanceerde therapie in veel van haar toepassingen, vooral omdat meer medicijnen samen worden gecombineerd.