Qu'est-ce que la thérapie combinée?
La thérapie combinée est une pratique courante dans de nombreuses disciplines médicales. Il est généralement défini comme l'utilisation de plus d'un agent médicamenteux pour traiter la même maladie. Parfois, le terme est également utilisé pour décrire la combinaison de plusieurs thérapies, en particulier de thérapies anticancéreuses telles que la chirurgie et la chimiothérapie, afin de lutter plus efficacement contre le cancer.
La plupart des praticiens estiment qu’il faut utiliser le moins de médicaments possible et, à l’exception de quelques maladies agressives telles que le VIH, les médecins peuvent préférer que les patients prennent un seul médicament. Cependant, même lorsque la posologie est ajustée, un seul médicament peut ne pas toujours donner les résultats souhaités, et de nombreux médicaments ont des doses maximales, qui peuvent être atteintes sans créer les effets nécessaires.
Ce qui est déconcertant, c'est qu'un seul médicament peut être partiellement efficace. Ce n'est donc pas nécessairement une bonne idée de retirer ce médicament et d'essayer autre chose. Au lieu de cela, pour obtenir un traitement plus efficace, les médecins ajoutent un médicament pour traiter les symptômes de la maladie qui ne sont pas encore contrôlés.
Il existe de nombreux exemples courants d'utilisation d'un traitement d'association. Par exemple, une personne atteinte de trouble bipolaire peut rarement obtenir une prise en charge totale avec un seul médicament. Les médecins associent fréquemment des stabilisateurs de l'humeur (lithium, carbamazépine, divalproex sodique et lamotrigine) à un antipsychotique atypique tel que Geodon®, Seroquel® ou Abilify®. Parfois, les patients ont besoin de deux stabilisateurs de l'humeur dans la première classe afin de gérer correctement les sautes d'humeur, ou ils peuvent avoir des difficultés à dormir ou une anxiété non résolue qui est traitée en utilisant une benzodiazépine. Il est souvent tout à fait possible pour ceux atteints de cette maladie de prendre trois médicaments ou plus.
Un autre exemple de thérapie combinée peut être trouvé dans le traitement de l'asthme. Certaines personnes utilisent un inhalateur à base de stéroïdes, mais conservent également leur albuterol ou leur inhalateur à action brève pour les crises d'asthme. En outre, un patient pourrait se voir prescrire un médicament contre les allergies ou être soumis à un stéroïde oral pour réduire l'inflammation pouvant provoquer la maladie.
L'utilisation de la thérapie combinée présente certains inconvénients. Certains médicaments combinés créent un risque plus grand d’effets secondaires que séparément. Les médicaments comme le lithium associé à la carbamazépine augmentent les risques de contracter le syndrome de Stevens-Johnson, une maladie de la peau très grave. Bien que la maladie puisse s’améliorer chez les patients sous polythérapie, les effets secondaires excessifs de plusieurs médicaments peuvent rendre certaines personnes mal à l’aise.
Sous certaines conditions, il n’ya vraiment pas de choix mais de combiner des traitements car un seul médicament n’est pas assez efficace. Bien que cela puisse améliorer la santé, certaines personnes auront le double des effets secondaires. D'autre part, une meilleure santé peut également se traduire par une sensation de mieux-être et un certain nombre de personnes tolèrent la prise de plusieurs médicaments sans augmentation significative des effets indésirables.
Il est certain que les associations thérapeutiques présentent le risque d’interactions médicamenteuses potentiellement dangereuses. C'est pourquoi les médecins devraient toujours demander aux patients quels sont leurs médicaments, y compris les médicaments en vente libre ou les préparations à base de plantes. Lorsqu'un patient ne peut ou ne veut pas communiquer volontairement ces informations, un médecin peut prescrire à son insu quelque chose qui ne devrait pas être pris en association avec les médicaments actuels. Les médecins doivent savoir ce qu'ils font lorsqu'ils commencent à combiner des médicaments et une attention particulière doit être accordée à la question de la combinaison de nouveaux médicaments pouvant avoir des interactions inconnues avec ceux pris actuellement. Il s’agit donc d’une thérapie très nuancée dans bon nombre de ses applications, d’autant plus que plusieurs médicaments sont combinés.