Hvad er dosis-tæt kemoterapi?
Kemoterapi eller kemo er en type kræftbehandling, hvor medikamenter bruges til at angribe kræftceller. Traditionelt administreres kemoterapidoser hver tredje eller fjerde uge, men kemoterapi krymper tumorer, og mindre tumorer vokser hurtigere. Dosetæt kemoterapi gives hyppigere end normalt for at fange flere af disse hurtigt opdelende tumorceller. Kemoterapimedicin påvirker sunde celler såvel som kræftceller, og mindst en uges pause mellem behandlingerne blev antaget at være nødvendig for at undgå at miste for mange hvide blodlegemer, der bekæmper infektion. Dosetæt kemoterapi overvinder dette problem ved at give patienter medicin til at øge produktionen af blodlegemer.
Et problem med at begrænse hyppigheden af kemodoser er, at behandlingen fører til lave niveauer af hvide blodlegemer. Hvide blodlegemer er en del af immunsystemet og er afgørende for at beskytte kroppen mod infektion. Hvis niveauer af hvide celler falder for lave, bliver patienter sårbare over for infektion med potentielt dødelige resultater. Denne vanskelighed har begrænset minimumsperioden mellem kemoterapibehandlinger til tre eller fire uger, hvilket begrænser den samlede mængde af et lægemiddel, der kan indgives på et givet tidspunkt.
Dosetæt kemoterapi giver mulighed for at give en større samlet mængde af et lægemiddel pr. Tidsenhed, og dette kan gøre det mere effektivt til behandling af nogle kræftformer. Vækstfaktorer, der øger produktionen af hvide blodlegemer, gives sammen med dosis-tæt kemoterapi. Andre bivirkninger kan stadig forekomme, og nogle patienter i dosis-tæt kemoterapi har oplevet et fald i røde blodlegemer. Der er også rapporteret om knoglesmerter, der kan være forbundet med brugen af vækstfaktorer.
Ikke alle typer kræft reagerer på behandling med dosis-tæt kemoterapi. Det ser ud til at være fordelagtigt for patienter, der har en type brystkræft kaldet hormonreceptor-negativ. Cirka 25 procent af alle tilfælde af brystkræft viser sig at være hormonreceptor-negativ. Der ser ikke ud til at være nogen klar fordel ved at anvende dosis-tæt kemoterapi til patienter med hormonreceptor-positiv brystkræft.
Fremtidig forskning kan hjælpe med at afgøre, om det dosetætte regime skal bruges til alle brystkræftpatienter, eller om det ville være mere passende forbeholdt bestemte grupper. Undersøgelser, der undersøger brugen af dosis-tæt kemoterapi til andre kræftformer, såsom lymfomer og tumorer i æggestokkene, har også vist blandede resultater. Det er muligt, at visse patienter kunne drage fordel, og igangværende undersøgelser kan hjælpe med at identificere, hvilke.