Vad är dosdens kemoterapi?

Kemoterapi, eller kemo, är en typ av cancerbehandling där läkemedel används för att attackera cancerceller. Traditionellt ges kemoterapidoser var tredje eller fyra vecka, men kemoterapi krymper tumörer och mindre tumörer växer snabbare. Dosetät kemoterapi ges oftare än vanligt för att fånga fler av dessa snabbt uppdelade tumörceller. Kemoterapi läkemedel påverkar såväl friska celler som cancerceller, och minst tre veckors paus mellan behandlingar ansågs vara nödvändigt för att undvika att förlora för många vita blodkroppar, som bekämpar infektion. Dosetät kemoterapi övervinner detta problem genom att ge patienter läkemedel för att öka produktionen av blodkroppar.

Ett problem som begränsar frekvensen av kemodoser är att behandlingen leder till låga nivåer av vita blodkroppar. Vita blodkroppar är en del av immunsystemet och är viktiga för att skydda kroppen mot infektion. Om vita cellnivåer sjunker för låga, blir patienter känsliga för infektion, med potentiellt dödliga resultat. Denna svårighet har begränsat minimiperioden mellan kemoterapibehandlingar till tre eller fyra veckor, vilket begränsar den totala mängden läkemedel som kan administreras under en given tid.

Dosetät kemoterapi gör det möjligt att ge en större total mängd av ett läkemedel per tidsenhet, och detta kan göra det mer effektivt vid behandling av vissa cancerformer. Tillväxtfaktorer, som ökar produktionen av vita blodkroppar, ges tillsammans med dostät kemoterapi. Andra biverkningar kan fortfarande förekomma och vissa patienter i dostäta kemoundersökningar har upplevt en minskning av röda blodkroppar. Det har också rapporterats om bensmärta som kan vara förknippade med användningen av tillväxtfaktorer.

Inte alla typer av cancer svarar på behandling med dostät kemoterapi. Det verkar vara fördelaktigt för patienter som har en typ av bröstcancer som kallas hormonreceptor-negativ. Cirka 25 procent av alla fall av bröstcancer visar sig vara hormonreceptor-negativ. Det verkar inte vara någon tydlig fördel med att använda dostät kemoterapi för patienter med hormonreceptorpositiv bröstcancer.

Framtida forskning kan hjälpa till att avgöra om den dostäta regimen ska användas för alla bröstcancerpatienter eller om det skulle vara mer lämpligt reserverat för vissa grupper. Studier som undersöker användningen av dostät kemoterapi för andra cancerformer, såsom lymfom och tumörer i äggstockarna, har också visat blandade resultat. Det är möjligt att vissa patienter kan dra nytta av, och pågående studier kan hjälpa till att identifiera vilka.