O que é quimioterapia de dose densa?
A quimioterapia, ou quimioterapia, é um tipo de tratamento contra o câncer no qual os medicamentos são usados para atacar as células cancerígenas. Tradicionalmente, as doses de quimioterapia são administradas a cada três ou quatro semanas, mas a quimioterapia diminui os tumores e os tumores menores crescem a uma taxa mais rápida. A quimioterapia densa em doses é administrada com mais frequência do que o habitual, a fim de capturar mais dessas células tumorais em rápida divisão. Os medicamentos quimioterápicos afetam as células saudáveis, bem como as células cancerígenas, e pelo menos três semanas entre os tratamentos foram necessários para evitar a perda de muitos glóbulos brancos, que combatem a infecção. A quimioterapia densa em dose supera esse problema, fornecendo aos pacientes medicamentos para aumentar a produção de células sanguíneas.
Um problema que limita a frequência das doses de quimioterapia é que o tratamento leva a baixos níveis de glóbulos brancos. Os glóbulos brancos fazem parte do sistema imunológico e são essenciais para proteger o corpo contra infecções. Se os níveis de células brancas caírem muito baixos, os pacientes ficam vulneráveis à infecção, com resultados potencialmente fatais. Essa dificuldade restringiu o período mínimo entre tratamentos quimioterápicos a três ou quatro semanas, limitando a quantidade total de um medicamento que pode ser administrado em um determinado período.
A quimioterapia densa em dose permite que uma quantidade geral maior de um medicamento seja administrada por unidade de tempo, e isso pode torná-lo mais eficaz no tratamento de alguns tipos de câncer. Os fatores de crescimento, que aumentam a produção de glóbulos brancos, são administrados juntamente com quimioterapia com dose densa. Outros efeitos colaterais ainda podem ocorrer e alguns pacientes em estudos de quimioterapia com dose densa experimentaram uma diminuição nos glóbulos vermelhos. Também houve relatos de dor óssea que podem estar associados ao uso de fatores de crescimento.
Nem todos os tipos de câncer respondem ao tratamento com quimioterapia com dose densa. Parece ser benéfico para pacientes que têm um tipo de câncer de mama conhecido como receptor de hormônio negativo. Cerca de 25% de todos os casos de câncer de mama são negativos para os receptores hormonais. Parece não haver nenhum benefício claro no uso de quimioterapia com dose densa em pacientes com câncer de mama positivo para receptores hormonais.
Pesquisas futuras podem ajudar a determinar se o regime de dose densa deve ser usado para todas as pacientes com câncer de mama ou se seria mais apropriado reservar para certos grupos. Estudos que investigam o uso de quimioterapia com dose densa para outros tipos de câncer, como linfomas e tumores ovarianos, também mostraram resultados mistos. É possível que certos pacientes possam se beneficiar, e estudos em andamento podem ajudar a identificar quais.