Hvad er DOTS-terapi?

Direct Observated Therapy Shortcourse (DOTS) er en international protokol til håndtering af infektionssygdomme, oftest tuberkulose. DOTS-terapi bruger et batteri af lægemidler i en ordineret rækkefølge til at udrydde tuberkulose og undgå dannelse af medikamentresistente stammer af sygdommen. Lægemiddelresistent tuberkulose begyndte at dukke op i 1980'erne og blev anerkendt som en global folkesundhedsrisiko. Lægemiddelresistente former for sygdommen optrådte ofte som svar på forkert anvendte behandlingsformer, og Verdenssundhedsorganisationen udviklede i samarbejde med andre offentlige sundhedsbureauer DOTS-terapi og vedtog den i 1991.

Patienter, der gennemgår DOTS-behandling, vil blive observeret, mens de tager medicin. Tilsyn kan leveres af en medicinsk professionel eller en ikke-medicinsk professionel som et familiemedlem. Denne observation hjælper med at sikre, at den korrekte dosis af lægemidlet tages på det rigtige tidspunkt, og også at patienter ikke horde eller sælger deres lægemidler. I mange tilfælde bruges DOTS-terapi i et boligklinikmiljø for at være sikker på, at patienter ikke forsvinder halvvejs gennem behandlingen. DOTS-terapi er designet til at være omkostningseffektiv i anerkendelse af begrænsede budgetter for folkesundheden overalt i verden. Når det bruges korrekt, kurerer et DOTS-behandlingsforløb over 80% af patienterne og rammer et markant slag mod tuberkulose over hele verden.

DOTS-terapi har fem elementer, der begynder med politisk engagement, som skal ledsages af vedvarende, øget økonomisk engagement. Mange nationer kæmper med stigende tuberkulosefrekvens, men DOTS-terapi vil kun være en effektiv behandling, hvis nationen er villig til at følge behandlingen videre. Det næste trin er forbedret påvisning af sager, som involverer konstruktion af pålidelige laboratorier af høj kvalitet samt forbedring af bakteriologiteknikker. Det tredje element er standardiseret behandling, der går hånd i hånd med bedre patientpleje og engagement. DOTS-terapi er kun effektiv under opsyn.

Trin fire er et pålideligt lægemiddelforsyningssystem. Lægemiddelresistent tuberkulose kan udvikle sig, hvis patienter udsættes for en upålidelig lægemiddelskilde, især en, hvor de anvendte typer lægemidler varierer. DOTS-kurset involverer brug af den samme tuberkulosemedicin under hele behandlingen for maksimal effekt. Endelig inkorporerer DOTS-terapi et tilsynssystem med periodisk evaluering og måling for at bestemme, hvor effektiv terapien er.

Det standardiserede DOTS-system bruges over hele verden, fra fattige afrikanske nationer til New York City, og det er håbet, at DOTS vil være en vigtig aktør i den globale eliminering af tuberkulose. Da DOTS bruges globalt, kan DOTS-programmernes succes let sammenlignes, så nationer, der ikke har vedtaget programmet, kan se potentialet for succes.