Hvad er tørnål?
Tør nåling er en invasiv terapeutisk procedure, der involverer indsættelse af faste filamentnåle med det formål at lindre muskelsmerter. Selvom det ligner kinesiske akupunkturteknikker, er tørnålning baseret på vestlige neurofysiologiske og anatomiske principper. Behandlingen bruges specifikt til smertekontrol i muskuloskeletalsystemet og primært til mennesker, der lider af myofascial smertsyndrom.
Myofascial smertsyndrom, der er kendetegnet ved smerter i musklerne og det tilknyttede bindevæv, kan være akut eller kronisk. Det er forårsaget af overbelastning af musklerne af faktorer som traumer, sygdomme, infektion, homeostatisk ubalance og psykologisk stress. Denne belastning på musklerne får efterfølgende dannelse af triggerpunkter (TrP'er). Triggerpunkter blev først identificeret af læge Janet Travell som hyperirritable punkter i knoglemusklerne på grund af den lokale sammentrækning af et lille antal muskelfibre i den større muskel, hvilket danner en knude, der producerer og opretholder smerten forbundet med myofascial smertesyndrom. Disse knuder, som er den vigtigste diagnostiske indikation af tilstanden, identificeres ved palpation og de tilhørende symptomer på ømhed og smerter.
Den indledende behandling af disse triggerpunkter involverede indsættelse af en nål gennem huden og i muskelen ved TrP og derefter injektion af et smertestillende middel. I slutningen af 1970'erne viste det sig, at smertelindring hos patienter, der havde myofasciale klager, syntes at være mere korreleret med det faktiske tryk på nålen ved TrP end nogen anvendt smertelindrende medicin. For tør nål for at afhjælpe smerter korrekt, skal nålen imidlertid tage nøjagtig kontakt med TrP.
Hvis TrP'en stimuleres korrekt, produceres et lokalt rykkespons. Denne lokale trækrespons er en ufrivillig refleks i rygmarven, der frembringer en sammentrækning i de strammede muskler. Den smertestillende effekt af tør nåling menes at være forårsaget af den efterfølgende stimulering af produktionen af opioider, der allerede er produceret naturligt af kroppen, inklusive endorfiner, endomorphiner, dymorphiner og enkephaliner.
Den faktiske virkning af tør nåle var ikke kendt fra 2011, fordi undersøgelser, der undersøgte teknikken og dens virkninger, havde små prøver og størrelser af dårlig kvalitet. Denne behandlingsmetode praktiseres af kiropraktorer og fysioterapeuter i lande som Canada, Storbritannien, Sydafrika, Schweiz og Holland. Tørnålning udføres også i Chile, New Zealand og Spanien. I USA bruges tør nåle som en terapeutisk teknik, men er kun lovlig i visse stater.