Hvad er elektrokonvulsiv terapi?

Elektrokonvulsiv terapi er en type psykiatrisk terapi, der involverer kontrolleret introduktion af elektriske strømme til hjernen med det formål at fremkalde en krampeanfald, der vil ændre patientens hjernekemi. Denne behandling bruges primært til behandling af depression, skønt den også er blevet brugt til behandling af patienter med skizofreni og mani. Mange mennesker er overraskede over at få at vide, at elektrokonvulsiv terapi stadig bruges i hele verden, da proceduren er ekstremt kontroversiel i mange regioner.

Denne metode blev udviklet i 1930'erne, og oprindeligt havde folk god grund til at være på vagt over for den. Tidlig elektrokonvulsiv terapi involverede store mængder elektricitet og en ufuldkommen forståelse af hjernekemi og depression. Patienter kunne opleve alvorlige bivirkninger fra elektrokonvulsiv terapi, herunder hukommelsestab, anfald og død. Psykiatriske patienter blev også sjældent konsulteret om de behandlingsformer, der blev brugt til behandling af dem, og de fleste elektrokonvulsive procedurer manglede informeret samtykke, hvilket nu betragtes som et nøglekrav til alle medicinske procedurer og behandlinger.

På trods af det faktum, at de første år af denne behandling var dybt mangelfulde, fortsatte psykiatere med at anvende elektrokonvulsiv terapi til behandling af deres patienter, og de forbedrede behandlingen for at gøre den mere effektiv. Moderne elektrokonvulsiv terapi udføres meget forskelligt fra tidlige procedurer, og informeret samtykke er en kritisk del af proceduren, idet patienten spiller en aktiv rolle i behandlingsbeslutninger og vælger at vælge elektrokonvulsiv terapi snarere end at blive tvunget til at gennemgå procedure.

I en elektrokonvulsiv terapisession bedøves patienten og får muskelafslappende midler. Elektroder placeres på kraniet, og en specialmaskine bruges til at levere målrettede elektriske stød. Patienten oplever ikke krampeanfald, fordi han eller hun er bedøvet og bedøvet, men hjerneaktiviteten er identisk med en krop i fuld krampe, hvilket frigiver en oversvømmelse af neurotransmittere. Patienter kan gennemgå et dusin sessioner med forskellige intervaller i løbet af behandlingen.

Psykiatere anbefaler generelt kun elektrokonvulsiv terapi til patienter, der ikke har oplevet succes med andre behandlingsmetoder. En af de største risici ved proceduren er fortsat hukommelsestab og forvirring, som kan være midlertidig eller permanent. Alles hjernekemi er lidt anderledes, og der er ingen måde at forudsige nøjagtigt, hvordan en patient vil reagere, selvom der kan tages skridt for at gøre proceduren så sikker som muligt.

På grund af det stigma, der er forbundet med denne terapi, er patienter undertiden genert for at diskutere det med venner og familie, og de kan udtrykke dybe bekymringer, når behandlingen anbefales. Patienter opfordres imidlertid til at diskutere fordele og ulemper ved proceduren med deres psykiatere og overveje at anmode om en anden udtalelse fra en kyndig psykiater, der kan give yderligere oplysninger.