Qu'est-ce que la thérapie électroconvulsive?
La thérapie électroconvulsive est un type de thérapie psychiatrique qui implique l'introduction contrôlée de courants électriques dans le cerveau dans le but d'induire une convulsion qui modifiera la chimie du cerveau du patient. Ce traitement est principalement utilisé dans le traitement de la dépression, mais il a également été utilisé pour traiter des patients atteints de schizophrénie et de manie. Beaucoup de gens sont surpris d'apprendre que la thérapie électroconvulsive est encore largement répandue dans le monde, car la procédure est extrêmement controversée dans de nombreuses régions.
Cette méthode a été mise au point dans les années 1930 et, au départ, les gens avaient de bonnes raisons de s'en méfier. La thérapie électroconvulsive précoce impliquait de grandes quantités d'électricité et une compréhension imparfaite de la chimie du cerveau et de la dépression. Les patients peuvent ressentir des effets secondaires graves liés à la thérapie électroconvulsive, notamment une perte de mémoire, des convulsions et la mort. Les patients psychiatriques étaient également rarement consultés sur les traitements utilisés pour les traiter et la plupart des procédures électroconvulsives étaient dépourvues de consentement éclairé, ce qui est maintenant considéré comme une exigence essentielle de toutes les procédures et traitements médicaux.
Malgré le fait que les premières années de ce traitement étaient profondément imparfaites, les psychiatres ont continué à utiliser un traitement par électrochocs pour traiter leurs patients et ont affiné le traitement pour le rendre plus efficace. La thérapie électroconvulsive moderne est conduite très différemment des procédures précoces et le consentement éclairé est une partie essentielle de la procédure, le patient jouant un rôle actif dans les décisions de traitement et choisissant de choisir la thérapie électroconvulsive plutôt que de subir le traitement. procédure.
Lors d'une séance de thérapie électroconvulsive, le patient est anesthésié et reçoit des relaxants musculaires. Des électrodes sont placées sur le crâne et une machine spécialisée est utilisée pour délivrer des décharges électriques ciblées. Le patient n'éprouve pas de convulsions parce qu'il est anesthésié et drogué, mais l'activité cérébrale est identique à celle d'un corps en convulsions complètes, ce qui libère un flot de neurotransmetteurs. Les patients peuvent suivre une douzaine de séances à divers intervalles au cours du traitement.
Les psychiatres ne recommandent généralement le traitement par électrochocs que chez les patients qui n’ont pas connu le succès avec d’autres méthodes de traitement. L'un des principaux risques de la procédure reste la perte de mémoire et la confusion, qui peuvent être temporaires ou permanentes. La chimie du cerveau de chacun est légèrement différente, et il n'y a aucun moyen de prédire exactement comment un patient va réagir, bien que des mesures puissent être prises pour rendre la procédure aussi sûre que possible.
En raison de la stigmatisation associée à cette thérapie, les patients hésitent parfois à en parler avec leurs amis et leur famille et peuvent exprimer des craintes profondes lorsque la thérapie est recommandée. Les patients sont toutefois encouragés à discuter des avantages et des inconvénients de la procédure avec leur psychiatre et à envisager de solliciter un deuxième avis auprès d'un psychiatre compétent pouvant fournir des informations supplémentaires.