O que é terapia eletroconvulsiva?

A terapia eletroconvulsiva é um tipo de terapia psiquiátrica que envolve a introdução controlada de correntes elétricas no cérebro com o objetivo de induzir uma convulsão que alterará a química cerebral do paciente. Este tratamento é usado principalmente no tratamento da depressão, embora também tenha sido utilizado para tratar pacientes com esquizofrenia e mania. Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que a terapia eletroconvulsiva ainda é amplamente utilizada em todo o mundo, pois o procedimento é extremamente controverso em muitas regiões.

Esse método foi desenvolvido na década de 1930 e, inicialmente, as pessoas tinham boas razões para desconfiar dele. A terapia eletroconvulsiva precoce envolveu grandes quantidades de eletricidade e um entendimento imperfeito da química e da depressão do cérebro. Os pacientes podem experimentar efeitos colaterais graves da terapia eletroconvulsiva, incluindo perda de memória, convulsões e morte. Os pacientes psiquiátricos também raramente eram consultados sobre as terapias usadas para tratá-los, e a maioria dos procedimentos eletroconvulsivos carecia de consentimento informado, que agora é visto como um requisito essencial para todos os procedimentos e tratamentos médicos.

Apesar do fato de os primeiros anos desse tratamento serem profundamente falhos, os psiquiatras continuaram usando a terapia eletroconvulsiva para tratar seus pacientes, e eles refinaram o tratamento para torná-lo mais eficaz. A terapia eletroconvulsiva moderna é conduzida de maneira muito diferente dos procedimentos precoces, e o consentimento informado é uma parte crítica do procedimento, com o paciente desempenhando um papel ativo nas decisões de tratamento e escolhendo optar pela terapia eletroconvulsiva, em vez de ser forçado a se submeter ao procedimento. procedimento.

Em uma sessão de terapia eletroconvulsiva, o paciente é anestesiado e recebe relaxantes musculares. Eletrodos são colocados no crânio e uma máquina especializada é usada para fornecer choques elétricos direcionados. O paciente não experimenta convulsões porque é anestesiado e drogado, mas a atividade cerebral é idêntica à de um corpo em convulsões completas, liberando uma avalanche de neurotransmissores. Os pacientes podem passar por uma dúzia de sessões em intervalos variados no decorrer do tratamento.

Os psiquiatras geralmente recomendam apenas terapia eletroconvulsiva para pacientes que não tiveram sucesso com outros métodos de tratamento. Um dos principais riscos do procedimento continua sendo a perda e confusão de memória, que pode ser temporária ou permanente. A química cerebral de todo mundo é um pouco diferente e não há como prever exatamente como o paciente responderá, embora possam ser tomadas medidas para tornar o procedimento o mais seguro possível.

Devido ao estigma associado a essa terapia, às vezes os pacientes têm vergonha de discuti-la com amigos e familiares e podem expressar profundas dúvidas quando a terapia é recomendada. Os pacientes são encorajados a discutir os prós e os contras do procedimento com seus psiquiatras, no entanto, e a considerar solicitar uma segunda opinião de um psiquiatra experiente que possa fornecer informações adicionais.

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