Cos'è la terapia elettroconvulsiva?
La terapia elettroconvulsiva è un tipo di terapia psichiatrica che prevede l'introduzione controllata delle correnti elettriche al cervello allo scopo di indurre una convulsione che altera la chimica del cervello del paziente. Questo trattamento viene utilizzato principalmente nella gestione della depressione, sebbene sia stato utilizzato anche per trattare i pazienti con schizofrenia e mania. Molte persone sono sorprese nell'apprendere che la terapia elettroconvulsiva è ancora in uso diffuso in tutto il mondo, poiché la procedura è estremamente controversa in molte regioni.
Questo metodo è stato sviluppato negli anni '30 e inizialmente le persone avevano una buona causa per farne diffidare. La terapia elettroconvulsiva precoce riguardava grandi quantità di elettricità e una comprensione imperfetta della chimica e della depressione del cervello. I pazienti potrebbero sperimentare gravi effetti collaterali dalla terapia elettroconvulsiva, tra cui perdita di memoria, convulsioni e morte. I pazienti psichiatrici venivano anche consultati raramente sulle terapie usate per trattarli eLa maggior parte delle procedure elettroconvulsive mancavano di consenso informato, che ora è visto come un requisito chiave per tutte le procedure e i trattamenti medici.
Nonostante i primi anni di questo trattamento fossero profondamente imperfetti, gli psichiatri hanno continuato a usare la terapia elettroconvulsiva per curare i loro pazienti e hanno perfezionato il trattamento per renderlo più efficace. La moderna terapia elettroconvulsiva è condotta in modo molto diverso dalle prime procedure e il consenso informato è una parte critica della procedura, con il paziente che svolge un ruolo attivo nelle decisioni terapeutiche e che fa una scelta di optare per la terapia elettroconvulsiva, piuttosto che essere costretti a sottoporsi alla procedura. In una sessione di terapia elettroconvulsiva, il paziente viene anestetizzato e somministrato rilassanti muscolari. Gli elettrodi vengono posizionati sul cranio e una macchina specializzata viene utilizzata per fornire scosse elettriche mirate. Il paziente non faL'esperienza delle convulsioni perché è anestetizzato e drogato, ma l'attività cerebrale è identica a quella di un corpo in piena convulsione, rilasciando un diluvio di neurotrasmettitori. I pazienti possono sottoporsi a una dozzina di sessioni a intervalli variabili nel corso del trattamento.
Gli psichiatri generalmente raccomandano solo la terapia elettroconvulsiva ai pazienti che non hanno avuto successo con altri metodi di trattamento. Uno dei principali rischi della procedura continua ad essere perdita di memoria e confusione, che può essere temporanea o permanente. La chimica del cervello di tutti è leggermente diversa e non c'è modo di prevedere esattamente come un paziente risponderà, sebbene possa essere presa misure per rendere la procedura il più sicura possibile.
A causa dello stigma associato a questa terapia, i pazienti sono talvolta timidi nel discuterne con amici e familiari e possono esprimere profondità profonde quando si raccomanda la terapia. I pazienti sono incoraggiati a discutere i pro e i contro della procedura coni loro psichiatri, tuttavia, e per considerare di sollecitare una seconda opinione da uno psichiatra esperto che può fornire ulteriori informazioni.