Hvad er in vitro-befrugtning?
In vitro-befrugtning (IVF) er en laboratorieprocedure, hvor æggeceller befrugtes uden for en kvindes krop og derefter overføres til hendes livmoder. Blandt de første vellykkede IVF-procedurer er dem, der producerede et barn i England i 1978 og en anden i USA i 1981. Nu bruges denne behandling over hele verden i tilfælde af infertilitet, når andre undfangelsesmetoder ikke har været succesrige.
Proceduren involverer faktisk flere trin, der forekommer i en omtrentlig periode på tre uger. Alle trin er ambulante procedurer. Den første involverer hormonstimulering af kvindernes ovarie follikler, som normalt består af ca. 10 dages injektioner. Så mange som fire eller fem medicin gives til patienten under in vitro-processen inden implantationen af ægget.
På det rette tidspunkt i cyklussen henter lægen ægceller fra æggestokken i en transvaginal teknik. Patienten er normalt beroliget, enten bevidst eller under generel anæstesi; proceduren tager ca. 20 minutter. I laboratoriet inkuberes æggene og den medfølgende sæd sammen i cirka 18 timer. Om nødvendigt injiceres et æg med en enkelt sædcelle. Når ægget er befrugtet, anbringes det i et specielt vækstmedium, hvor det forbliver i ca. 24 timer, eller indtil det har nået et 6 til 8 celletrin.
Embryoner af højeste kvalitet, generelt højst fire, overføres til livmoderen ved hjælp af et tyndt, plastisk kateter, som lægen indsætter gennem skeden og livmoderhalsen. I ventetiden for at afgøre, om embryoet har implanteret, kan en kvinde modtage et hormon, progesteron, for at holde livmoderforingen tykkere. Cirka to uger efter embryooverførslen vil en blodprøve afgøre, om proceduren var vellykket.
Succesgraden for hver in vitro-befrugtningscyklus er omkring 20 til 30%. Mange faktorer påvirker dets succesrate, herunder patientens alder, sæd- og ægkvalitet, reproduktiv sundhed, varigheden af infertiliteten og medicinsk ekspertise. Da der ofte overføres flere embryoner, er risikoen for flere fødsler den største komplikation ved IVF. En anden risikofaktor er overstimulering af æggestokkene. Selvom nogle studier viser en øget risiko for fødselsdefekter hos børn, der er undfanget på denne måde, gør andre studier det ikke.
Nogle par beslutter at fryse embryoner, der genereres, men ikke overføres under in vitro-befrugtning. Embryoerne kan overleve i flydende nitrogen. Andre par valgte at bortskaffe ubrugte embryoner.