Qu'est-ce que la fécondation in vitro?
La fécondation in vitro (FIV) est une procédure de laboratoire dans laquelle les ovocytes sont fécondés hors du corps d'une femme, puis transférés dans son utérus. Parmi les premières procédures de FIV réussies figurent celles qui ont donné naissance à un enfant en Angleterre en 1978 et une autre aux États-Unis en 1981. À présent, ce traitement est utilisé dans le monde entier dans les cas d'infertilité, alors que d'autres méthodes de conception n'ont pas été efficaces.
La procédure comporte en fait plusieurs étapes qui durent environ trois semaines. Toutes les étapes sont des procédures ambulatoires. La première consiste en une stimulation hormonale des follicules ovariens de la femme, qui consiste généralement en environ 10 jours d'injections. Avant l’implantation de l’oeuf, quatre à cinq médicaments sont administrés au patient au cours du processus in vitro.
Au moment approprié dans le cycle, avant l'ovulation, le médecin récupère les ovocytes de l'ovaire par une technique transvaginale. Le patient est normalement sous sédation, consciemment ou sous anesthésie générale; la procédure prend environ 20 minutes. En laboratoire, les œufs et le sperme fourni incubent ensemble pendant environ 18 heures. Si nécessaire, un ovule est injecté avec un seul spermatozoïde. Une fois fécondé, l'œuf est placé dans un milieu de croissance spécial, où il reste environ 24 heures ou jusqu'à ce qu'il ait atteint un stade de 6 à 8 cellules.
Les embryons de la plus haute qualité, généralement quatre au maximum, sont transférés dans l'utérus au moyen d'un mince cathéter en plastique que le médecin insère dans le vagin et le col de l'utérus. Au cours de la période d'attente pour déterminer si l'embryon a été implanté, une femme peut recevoir une hormone, la progestérone, pour maintenir l'épaississement de la muqueuse utérine. Environ deux semaines après le transfert d'embryon, un test sanguin déterminera si la procédure a réussi.
Le taux de réussite pour chaque cycle de fécondation in vitro est d'environ 20 à 30%. De nombreux facteurs influent sur son taux de réussite, notamment l'âge du patient, la qualité du sperme et des ovules, la santé reproductive, la durée de l'infertilité et l'expertise médicale. Étant donné que de multiples embryons sont souvent transférés, le risque de naissances multiples est la principale complication de la FIV. La stimulation excessive des ovaires est un autre facteur de risque. Bien que certaines études indiquent un risque accru de malformations congénitales chez les enfants conçus de cette manière, d’autres études ne le font pas.
Certains couples décident de congeler les embryons générés mais non transférés lors de la fécondation in vitro. Les embryons peuvent survivre dans l'azote liquide. D'autres couples ont choisi d'éliminer les embryons non utilisés.