Hvad er minimum alveolær koncentration?
Minimum alveolær koncentration (MAC) er en test til bestemmelse af styrken af en anæstetisk forbindelse under operation. Det er specifikt afhængig af, hvordan et givet stof holder mindst halvdelen af de patienter, der testes immobil. Oprettet i 1960'erne kan testen udføres, mens folk er vågne, ved at stille spørgsmål eller søge et svar på stimuli. MAC kan også bestemmes af, om nogen reagerer på et kirurgisk snit. Tendenser til lavere værdier mod bedøvelsesmidler, der har en højere styrke, og minimum alveolær koncentration har en tendens til at mindskes, jo ældre en person bliver, hvilket betyder, at mindre bedøvelse er nødvendig for at stoppe muskelbevægelse og følelsen af smerte.
Den typiske måleproces varer 15 minutter. Når de anæstetiske gasser er blandet ens i lungerne, blodet og hjernen, kan kirurger være sikre på, at den minimale alveolære koncentration er blevet bestemt. Et stofs MAC er højere, jo mindre opløselig er det. Mere opløselige typer anæstesi har en lavere effektivitet, fordi de lettere absorberes og nedbrydes. Denne opdagelse blev fundet i begyndelsen af det 20. århundrede og kaldes Meyer-Overton-hypotesen.
Bortset fra alder har få fysiske faktorer effekt på MAC. Hvorvidt et individ er mand eller kvinde spiller ikke en rolle, selvom gravide kvinder har en lavere tolerance over for anæstesi. Højde og vægt er heller ikke faktorer. Det er også blevet observeret, at tilstande såsom hypotermi, hypothyreoidisme og lavt blodtryk kan styrke virkningen af et bedøvelsesmiddel, så mindre af det kræves.
Målet med minimum alveolær koncentration er at etablere en basislinje for virkningen af forskellige typer anæstesi. Afhængigt af det anvendte lægemiddel påvirkes forskellige dele af nervesystemet. De fleste anæstetika virker inden i rygmarven, så at ødelægge forbindelsen med hjernen stopper ikke refleksive bevægelser. Kirurgiske patienter siger undertiden, at de var opmærksomme på, hvad der skete under operationen, men opmærksomheden er påvirket af forskellige processer end de fleste typer anæstesikontrol.
Patienter kan ubevidst danne erindringer, mens de er under anæstesi. Sådanne stoffer blokerer for minder, når nogen vågner, så lyde huskes ikke typisk, selvom de høres under en operation. Folk husker nogle gange, hvordan visse ting føltes, men når den minimale alveolære koncentration er nået, bliver smerter ikke behandlet. Det er vanskeligt at bestemme nøjagtigt, hvor meget information der opbevares i hukommelsen under en bedøvet tilstand, så kirurger skal altid have MAC i tankerne for hver enkelt patient.