¿Qué es la concentración alveolar mínima?
La concentración alveolar mínima (MAC) es una prueba para determinar la fuerza de un compuesto anestésico durante la cirugía. Depende específicamente de cómo una sustancia dada mantiene al menos a la mitad de los pacientes examinados inmóviles. Creado en la década de 1960, la prueba se puede realizar mientras las personas están despiertas, haciendo preguntas o buscando una respuesta a los estímulos. El MAC también se puede determinar si alguien responde a una incisión quirúrgica. Los valores más bajos tienden a los fármacos anestésicos que tienen una mayor potencia, y la concentración alveolar mínima tiende a disminuir a medida que envejece una persona, lo que significa que se necesita menos anestésico para detener el movimiento muscular y la sensación de dolor.
El proceso de medición típico dura 15 minutos. Una vez que los gases anestésicos se mezclan por igual en los pulmones, la sangre y el cerebro, los cirujanos pueden estar seguros de que se ha determinado la concentración alveolar mínima. El MAC de una sustancia es mayor cuanto menos soluble es. Los tipos de anestesia más solubles tienen una efectividad más baja porque se absorben y se descomponen más fácilmente. Este descubrimiento se realizó a principios del siglo XX y se llama la hipótesis de Meyer-Overton.
Aparte de la edad, pocos factores físicos tienen un efecto sobre MAC. Si un sujeto es hombre o mujer no juega un papel, aunque las mujeres embarazadas tienen una menor tolerancia a la anestesia. La altura y el peso tampoco son factores. También se ha observado que afecciones como la hipotermia, el hipotiroidismo y la presión arterial baja pueden fortalecer los efectos de una sustancia anestésica, por lo que se requiere menos.
El objetivo de la concentración alveolar mínima es establecer una línea de base del efecto de diferentes tipos de anestesia. Dependiendo del medicamento utilizado, se ven afectadas diferentes partes del sistema nervioso. La mayoría de los anestésicos funcionan dentro de la médula espinal, por lo que adormecer la conexión con el cerebro no detendrá los movimientos reflexivos. Los pacientes quirúrgicos a veces dicen que sabían lo que estaba sucediendo durante la cirugía, pero la conciencia está influenciada por diferentes procesos que la mayoría de los tipos de control de anestesia.
Los pacientes pueden formar recuerdos inconscientemente mientras están bajo anestesia. Dichas drogas bloquean los recuerdos cuando alguien se despierta, por lo que los sonidos no suelen recordarse incluso si se escuchan durante una operación. Las personas a veces recuerdan cómo se sentían ciertas cosas, pero una vez que se alcanza la concentración alveolar mínima, el dolor no se procesa. Es difícil determinar exactamente cuánta información se retiene en la memoria durante un estado anestesiado, por lo que los cirujanos siempre deben tener en cuenta el MAC para cada paciente.