O que é concentração mínima alveolar?

A concentração alveolar mínima (MAC) é um teste para determinar a força de um composto anestésico durante a cirurgia. Depende especificamente de como uma determinada substância mantém imóveis pelo menos metade dos pacientes testados. Criado na década de 1960, o teste pode ser realizado enquanto as pessoas estão acordadas, fazendo perguntas ou procurando uma resposta a estímulos. O MAC também pode ser determinado se alguém responde a uma incisão cirúrgica. Valores mais baixos tendem a tomar medicamentos anestésicos com maior potência e a concentração alveolar mínima tende a diminuir quanto mais a pessoa envelhece, o que significa que menos anestésico é necessário para interromper o movimento muscular e a sensação de dor.

O processo típico de medição dura 15 minutos. Uma vez que os gases anestésicos são misturados igualmente nos pulmões, sangue e cérebro, os cirurgiões podem ter certeza de que a concentração alveolar mínima foi determinada. O MAC de uma substância é maior quanto menos solúvel. Tipos de anestesia mais solúveis têm menor eficácia porque são absorvidos e decompostos mais facilmente. Essa descoberta foi feita no início do século XX e é chamada de hipótese de Meyer-Overton.

Além da idade, poucos fatores físicos afetam o MAC. Se um sujeito é homem ou mulher, não desempenha um papel, embora as mulheres grávidas tenham uma menor tolerância à anestesia. Altura e peso também não são fatores. Também foi observado que condições como hipotermia, hipotireoidismo e pressão arterial baixa podem fortalecer os efeitos de uma substância anestésica, portanto, menos é necessária.

O objetivo da concentração alveolar mínima é estabelecer uma linha de base do efeito de diferentes tipos de anestesia. Dependendo do medicamento utilizado, diferentes partes do sistema nervoso são afetadas. A maioria dos anestésicos trabalha na medula espinhal, portanto, entorpecer a conexão com o cérebro não interrompe os movimentos reflexivos. Às vezes, os pacientes cirúrgicos dizem que estavam cientes do que estava acontecendo durante a cirurgia, mas a consciência é influenciada por processos diferentes da maioria dos tipos de controle da anestesia.

Os pacientes podem inconscientemente formar memórias sob anestesia. Tais drogas bloqueiam memórias quando alguém acorda, de modo que os sons não são normalmente lembrados, mesmo que sejam ouvidos durante uma operação. As pessoas às vezes lembram como certas coisas eram, mas uma vez atingida a concentração alveolar mínima, a dor não é processada. É difícil determinar exatamente quanta informação é retida na memória durante um estado anestesiado, para que os cirurgiões sempre tenham em mente o MAC para cada paciente.