Hvad er molekylær målrettet terapi?

Molekylær målrettet terapi er en kræftbehandling, der angriber bestemte molekyler. Denne meget specifikke behandling afbryder processen med celledeling for at stoppe spredningen af ​​kræftceller inde i en patient. Talrige kræftlægemidler bruger denne teknik, og farmaceutiske virksomheder har konstant mere i udvikling for at udvide arsenalet af behandlingsmuligheder. I nogle tilfælde kan forskning og udvikling af en given terapi tage over et årti.

Det første trin i oprettelsen af ​​molekylær målrettet terapi er identificeringen af ​​et specifikt molekyle, der skal målrettes. Disse molekyler kan være inden i eller uden for cellerne. Forskere kan bruge værktøjer som kompleks kemisk analyse, DNA-sekventering og forskning på celler i kultur for at finde molekyler knyttet til bestemte kræftformer. De søger unikke molekyler, der ikke findes andre steder i kroppen, så de kan fokusere på disse strukturer i behandlingen og undgå sikkerhedsskader på sunde væv.

Når forskere har et mål, kan de udvikle medicin, der binder sig til det givne molekyle. Dette kan omfatte lægemidler, der fungerer på molekylært niveau inde i cellen, samt monoklonale antistoffer, der kan angribe molekyler, der findes på celleoverfladen. I denne udviklingsfase skal forskere, der arbejder med molekylær målrettet terapi, være i stand til pålideligt at fastlægge de ønskede molekyler uden at brænde andre væv. Hvis en kemisk forbindelse virker lovende, kan de begynde at teste for at se, hvordan det fungerer i levende organismer.

Mange medicin mislykkes undervejs, fordi de ikke fungerer, forårsager uacceptable bivirkninger eller fungerer uventet. Når en molekylær målrettet terapi er klaret til brug, kan den ordineres til kræftpatienter som en del af en behandlingsplan. En læge kan anbefale kirurgi i et forsøg på at fjerne så mange af kræftceller som muligt, normalt efterfulgt af kemoterapi for at bekæmpe den resterende kræft. Den molekylær målrettede terapi begrænser chancen for tilbagefald ved at stoppe ukontrolleret cellevækst og forhindre gentagelse af kræft.

Disse lægemidler kan være meget specifikke. Molekylær målrettet terapi starter med forskning i bestemte typer kræftformer for at finde slyngelige molekyler, der kan være gode mål, hvilket betyder, at lægemidlerne ikke er nyttige til bredspektret kemoterapi. Et lægemiddel, der er udviklet til behandling af en hjernekræft, kan for eksempel ikke have nogen effekt på kræft i lungerne, fordi sygdommens molekylstruktur er anderledes. Forskere arbejder med en række kræftformer og har en tendens til at fokusere på dem, der er mest almindelige i processen med at udvikle nye behandlinger.