Hvad er taurinkvæg?
Når folk tænker på kvæg, tænker de normalt på taurinkvæg, fordi de er vidt distribueret rundt om i verden på gårde og mejerier. De andre arter af husdyrkvæg, Zebu, findes i dele af Sydøstasien og Afrika. Især i Europa og Amerika er folk ofte uvidende om, at der findes en helt separat art af husdyrkvæg i verden, fordi de er så fortrolige med taurinkvæg.
Både taurinkvæg og Zebus er afledt af aurochs, vilde kvæg, der engang strejfede om Europa og Asien. Bevis tyder på, at begge arter også udviklede sig i Indien, og at taurinkvæg sandsynligvis var yderligere raffineret i Europa. Taurinkvæg opdrættes til både mælk og kød, og nogle gange bruges de også som udkast til dyr, selvom dette er relativt usædvanligt. De varierer meget i størrelse og kropsstruktur, hvor nogle taurinkvæg er magert og vinkel, mens andre er fyldige og afrundede, hvilket afspejler de forskellige anvendelser, som tHej er udviklet.
Der er en vis tvist om det videnskabelige navn for taurinkvæg. Oprindeligt blev bos taurus anvendt, mens aurochs blev kendt som bos primigenius og zebu som bos indicus . Imidlertid har undersøgelse af disse dyr antydet, at de faktisk alle kan være i samme art, Bos Primigenius , med aurochs, Zebu og Taurine -kvæg, der er forskellige underarter, i hvilket tilfælde taurinkvæg skal kendes som bos primigenius taurus . Denne differentiering kan virke smålig, men den er vigtig, fordi den afspejler den genetiske arv hos disse kvæg.
Domesticeret kvæg er opdrættet i Europa i århundreder, og der er udviklet en række meget forskellige racer fra blide trøjer til malkning til heftig Angus til oksekød. Historisk set var ejerskab af kvæg ofte et tegn på rigdom, fordi taurinkvæg kræver en masse ressourcerAt blive støttet, i modsætning til får og geder. Taurinkvæg er også mere delikate end Zebus, og de har en tendens til at være mere modtagelige for stress, sygdom, tørke og dårlige fødevareforhold.
Selv i dag er ejerskab af kvæg og forbrug af kvægprodukter et statussymbol i mange regioner i verden. Blandt bevaringsmænd har dette været en årsag til en vis bekymring, fordi kvæg kan være meget hårdt for miljøet, især når indfødte skove ryddes for at gøre plads for kvæg. Nogle biologer er også bekymrede over den stigende homogenitet af taurinkvægracer, der advarer om, at nogle sjældne, usædvanlige og specielle kvægracer kunne gå tabt for evigt uden indgriben.