Hvad er bitter pit?
Bitter Pit er en fysiologisk sygdom af æbler, der får frugten til at blive dybt fyldt med nekrotisk væv. Selvom de stadig er teknisk spiselige, er æbler med bitter pit grimme og ikke meget velsmagende, så de kan være vanskelige eller umulige at sælge på markedet, hvilket potentielt repræsenterer et katastrofalt tab for avleren. Denne betingelse er blevet undersøgt siden 1800-tallet, og den har vist sig vanskeligt at forstå eller udrydde, meget til frustrationen for mange frugtplantager.
Denne tilstand klassificeres som en sygdom efter høst, hvilket betyder, at det normalt dukker op, efter at frugten er opsamlet og sat i opbevaring, skønt der undertiden vil være frugter, der vises tidlige skilt, når den vælges. Bitter pit starter fra indersiden ud, typisk med kernen i æblet først, da vævet langsomt bliver brunt, dessiceret og rådnet, og ydersiden af frugten udvikler karakteristiske nedsænkede pletter med dødt væv under.
Årsagen til bitter pit er ikke fuldt ud under det er ikke fuldt ud.rastood. Det antages at være forbundet med calciummangel, og mange æbleproducenter bruger calciumspray for at reducere forekomsten af bitter pit. Imidlertid har æbler fra træer med rigelige forsyninger med calcium også været kendt for at udvikle bitter pit, så det er klart påvirket af en række faktorer. Sorter som Baldwins, Delicious og Gravensteins er blandt de mest modtagelige for bitter pit.
Vandforsyninger, der er tilgængelige for træet, kan også have noget at gøre med bitter pit. Hvis et træ oplever ekstremt varmt, tørt vejr i sommermånederne, forekommer frugten mere tilbøjelig til at være syg. Som et resultat anbefaler landbrugsforeninger kraftigt at vandes rutinemæssigt og stærkt i varmt vejr og holder øje med fugtighedsniveauet i jorden, selv når vejret ikke er varmt. Udtynding af afgrøden for at fremme udviklingen af sundere frugt anbefales også; bedre at have en moderat croP af virkelig gode æbler end en kofangerafgrøde af dårlig frugt.
Bitter pit antages også at være knyttet til den behandling, som et æbletræ får, mens den er sovende. Traditionelt beskæres og befrugtes træer i den sovende sæson for at fremme en sund, endda vækst i foråret. Over beskæring og overdreven anvendelser af nitrogen kan forårsage bitter bit, ligesom overdreven udtynding af træer, når frugten begynder at blive sat i efteråret. Desuden kan træskader også bidrage til udviklingen til bitter pit, formodentlig fordi sådan skade forstyrrer træets evne til at distribuere næringsstoffer til frugten.