Hvad er bæredygtigt landbrug?
Bæredygtigt landbrug er en metode til dyrkning af afgrøder, mens det beskytter miljøet, tjener en betydelig fortjeneste og fører til succesrige samfund med gårde. Filosofisk og i praksis stræber bæredygtigt landbrug efter at finde måder, hvorpå landbrugsarealer kan være kontinuerlige producenter af afgrøder. Afhængighed af kilder, der ikke er tilgængelige på landbrugsjord, som vand, jordnæringsstoffer og passende solskins mængder, betragtes som uholdbar, fordi gården ikke kan selvforparere.
Selvom udtrykket bæredygtigt landbrug stammer fra 1980'erne, har der bestemt været forsøg i den fjernere fortid for at skabe de bedste metoder til landbrugsjord. I USA førte for eksempel det banebrydende arbejde af George Washington Carver i det 19. århundrede til en bedre forståelse af, hvordan afgrøder som bomuld kan udtømme nitrogen i jorden. Til sidst førte bomulds voksende til ikke-udarbejdet jord på grund af denne udtømning. I stedet for kunstigt at tilføje nitrogen til jorden,Carver gik ind for at dyrke jordnødder og søde kartofler, hvilket naturligvis ville tilføje nitrogen tilbage til jorden. Denne rektor for dyrkning af afgrøder og afgrøderotation, der tjener til at forbedre jorden, er et kendetegn ved bæredygtigt landbrug.
En gård, der overholder principperne for bæredygtigt landbrug, følger disse generelle regler:
- Vand er tilgængeligt direkte på landet, enten gennem nedbør, kunstvanding fra bæk på stedet eller brønde. Nedsænkelige pumper i brønde skal køre på enten sol- eller vindkraft i modsætning til standard elektrisk kraft, som ikke er tilgængelig på stedet og striber miljøet i fossile brændstoffer. Ethvert vandingssystem skal indstilles til at imødekomme afgrødens behov uden at blive brugt i overskud.
- De fleste pesticider bruges ikke, da disse kan have en dvælende indflydelse på miljøet såvel som på de mennesker, der spiser de produkter, der dyrkes. GødningIzers med kemikalier bruges heller ikke af de samme grunde. I stedet anbefales ko gødning og genanvendt afgrødeaffald til gødning af afgrøder.
- Plantning af en slags afgrøde, monokultur, er ikke bæredygtig, fordi det vil føre til jordudtømning og erosion. Derfor skal der plantes flere afgrøder under hensyntagen til forbedring af jorden.
- Eventuelle gårdsmaskiner, der er afhængige af fossile brændstoffer, er ikke-bæredygtige, fordi de udtømmer naturressourcer. Nylige undersøgelser til konvertering af fossile brændstofrelaterede køretøjer til brugen af vegetabilske olier kan gøre dette til en mere mulig anbefaling.
Bæredygtigt landbrug afhænger desuden af rentabiliteten. Enhver gård har brug for penge for at fortsætte med at operere. Denne faktor skaber et større problem for dem, der forsøger at anvende bæredygtige landbrugsmetoder i landbruget. Generelt er produkter lastet fra gårde til leverandører til butikker, der involverer brugen af fossile brændstoffer. Udtømningen af fossile brændstoffer er ikke bæredygtig og tHan pålidelighed af overskud kan ikke beregnes på grund af de forskellige omkostninger ved brændstoffer og arbejdskraft.
Små gårde, der sælger direkte til forbrugerne, kan strengere overholde ovenstående principper. Imidlertid er de fleste mennesker, der køber produkter på gårdstande, stadig nødt til at drive brændstofafhængige køretøjer for at komme til disse gårde. Dette spørgsmål skaber vanskeligheder med at opnå ægte bæredygtighed.
Principperne for bæredygtigt landbrug repræsenterer et skridt fremad med at forfølge mere jordvenligt landbrug. Imidlertid kan meget få gårde defineres som fuldstændigt bæredygtige på dette tidspunkt. Nogle økologer har foreslået modeller til udvikling af byer eller landsbyer, hvor landmænd ville bo tæt på andre beboere og derved mindske afhængighed af fossile brændstoffer. Andre foreslår at bygge samfundstakhaver i allerede etablerede byer for at øge bæredygtigheden. Selvom disse modeller stadig primært er konceptuelle, tilbyder de et spændende svar på spørgsmålet om, hvordan vi vil fodre den voksende POPulation af verden uden yderligere at udtømme vores ressourcer.