Hvad er processen med proteinfordøjelse?

Proteinfordøjelse følger en meget stiv proces; formålet er at nedbryde proteinet i mindre komponenter, kaldet aminosyrer, der bruges til at genopbygge eller erstatte beskadigede eller døende proteiner i kroppen efter fordøjelsen er afsluttet. Der er ni essentielle aminosyrer, som ofte benævnes byggesten. Den fysiske handling med proteinfordøjelse begynder i munden, når den mad, der indeholder proteinet, tygges i mindre stykker. Den kemiske proces med proteinfordøjelse begynder, når maden kommer ind i maven, og det er denne del af processen, der gør det muligt at nedbryde proteinet til molekyler, som kroppen kan bruge.

Når mad kommer ind i munden, nedbrydes det fysisk ved at tygge. Nogle fødevarer, der indeholder en høj mængde protein, der skal fordøjes, inkluderer kød, æg, nødder og mejeri. Fødevarer blandes med spyt i munden, som hjælper med at rejse ned i spiserøret. Mellem spiserøret og maven er der en ventil, der kaldes en sfinkter, og når fødevaren rejser gennem denne ventil, begynder den kemiske proces med proteinfordøjelse.

Under den kemiske proces med proteinfordøjelse blandes saltsyre sammen med enzymer kendt som pepins med proteinmolekylerne og bryder bindingerne, der holder molekylerne sammen. Når disse bindinger er brudt gennem en proces, der kaldes hydrolyse, er proteinerne tæt på at blive de essentielle aminosyrer, som kroppen har brug for. Processen med proteinfordøjelse i maven kan tage op til fire timer, men der er en række faktorer, der kan påvirke den tid det tager.

Når fordøjelsen i maven er færdig, bevæger de næsten neddelte proteiner sig gennem tolvfingertarmen ind i tyndtarmen. På dette tidspunkt afslutter bugspytkirtlen proteinets nedbrydning ved at frigive et enzym kaldet trypsin. Når denne endelige nedbrydning er afsluttet, bevæger aminosyrerne sig gennem væggen i tyndtarmen ind i små kapillærer. Det fordøjede protein, eller aminosyrer, bevæger sig gennem leveren, inden det trænger ind i hovedstrømmen. Aminosyrerne rejser derefter gennem hele kroppen til de organer, der mest har brug for at blive fyldt op.

Hvis kroppen har for meget protein, og det ikke alle kan fordøjes og absorberes i blodbanen, vil resten fortsætte gennem tyktarmen og rejse gennem nyrerne. På dette tidspunkt omdannes det til et affaldsprodukt kaldet urinstof. Det udledes derefter fra kroppen i urinen.