Vad är processen för proteinspjälkning?

Proteinspjälkning följer en mycket stel process; syftet är att bryta ner proteinet i mindre komponenter, kallad aminosyror, som används för att bygga om eller ersätta skadade eller döende proteiner i kroppen efter att matsmältningen är klar. Det finns nio essentiella aminosyror, som ofta kallas byggstenar. Den fysiska handlingen med proteinsmältning börjar i munnen när maten som innehåller proteinet tuggas i mindre bitar. Den kemiska processen för proteinspjälkning börjar när maten kommer in i magen, och det är denna del av processen som gör att proteinet kan brytas ner i molekyler som kroppen kan använda.

När mat kommer in i munnen bryts den fysiskt ned genom att tugga. Vissa livsmedel som innehåller en hög mängd protein som ska smälta inkluderar kött, ägg, nötter och mejeri. Maten blandas med saliv i munnen, vilket hjälper till att resa ner matstrupen. Mellan matstrupen och magsäcken finns en ventil som kallas en sfinkter, och när maten färdas genom den ventilen börjar den kemiska processen för proteinspjälkning.

Under den kemiska processen för proteinspjälkning blandas saltsyra, tillsammans med enzymer kända som pepiner, med proteinmolekylerna och bryter bindningarna som håller molekylerna ihop. När dessa bindningar har brutits, genom en process som kallas hydrolys, är proteinerna nära att bli de essentiella aminosyrorna som kroppen behöver. Processen med protein-matsmältning i magen kan ta upp till fyra timmar, men det finns en mängd olika faktorer som kan påverka den tid det tar.

När matsmältningen i magen är klar flyttar de nästan nedbrutna proteinerna genom tolvfingertarmen in i tunntarmen. Vid denna tidpunkt avslutar bukspottkörteln proteinets nedbrytning genom att släppa ett enzym som kallas trypsin. När denna sista nedbrytning är klar rör sig aminosyrorna genom väggen i tunntarmen till små kapillärer. Det smälta proteinet, eller aminosyror, reser genom levern innan det går in i huvudströmmen. Aminosyrorna reser sedan genom hela kroppen till de organ som mest behöver fyllas på.

Om kroppen har för mycket protein och allt inte kan smälta och absorberas i blodomloppet fortsätter resten genom tjocktarmen och reser genom njurarna. Vid denna tidpunkt konverteras den till en avfallsprodukt som kallas urea. Den släpps sedan ut ur kroppen i urinen.