Jaki jest proces trawienia białek?
Trawienie białka przebiega według bardzo sztywnego procesu; celem jest rozbicie białka na mniejsze składniki, zwane aminokwasami, które są wykorzystywane do odbudowy lub zastąpienia uszkodzonych lub umierających białek w organizmie po zakończeniu trawienia. Istnieje dziewięć niezbędnych aminokwasów, które często określa się jako bloki budulcowe. Fizyczny akt trawienia białka rozpoczyna się w jamie ustnej, gdy jedzenie zawierające białko jest żute na mniejsze kawałki. Proces chemiczny trawienia białka rozpoczyna się, gdy pokarm dostaje się do żołądka, i jest to ta część procesu, która umożliwia rozbicie białka na cząsteczki, z których może korzystać organizm.
Kiedy jedzenie dostaje się do ust, zostaje ono fizycznie rozbite przez żucie. Niektóre pokarmy zawierające dużą ilość białka do strawienia obejmują mięso, jaja, orzechy i nabiał. Pokarm miesza się ze śliną w jamie ustnej, co ułatwia jej przemieszczanie się w przełyku. Między przełykiem a żołądkiem znajduje się zastawka zwana zwieraczem, a kiedy jedzenie przepływa przez tę zastawkę, rozpoczyna się proces chemiczny trawienia białka.
Podczas chemicznego procesu trawienia białka kwas chlorowodorowy wraz z enzymami znanymi jako pepsyny mieszają się z cząsteczkami białka i przerywają wiązania, które utrzymują cząsteczki razem. Po zerwaniu tych wiązań w procesie znanym jako hydroliza białka są bliskie stania się niezbędnymi aminokwasami potrzebnymi organizmowi. Proces trawienia białka w żołądku może potrwać do czterech godzin, ale istnieje wiele czynników, które mogą wpływać na czas potrzebny.
Po zakończeniu trawienia w żołądku prawie rozbite białka przemieszczają się przez dwunastnicę do jelita cienkiego. W tym momencie trzustka kończy rozpad białka uwalniając enzym zwany trypsyną. Po zakończeniu tego ostatecznego rozpadu aminokwasy przechodzą przez ścianę jelita cienkiego do małych naczyń włosowatych. Strawione białko lub aminokwasy wędrują przez wątrobę przed wejściem do głównego krwioobiegu. Aminokwasy następnie przemieszczają się po całym ciele do narządów, które najbardziej wymagają uzupełnienia.
Jeśli ciało ma za dużo białka i nie można go wszystkie strawić i wchłonąć do krwioobiegu, pozostała część będzie kontynuować jelito grube i podróżować przez nerki. W tym momencie jest przekształcany w produkt odpadowy znany jako mocznik. Następnie jest wydalany z organizmu z moczem.