Hvad er forholdet mellem maven og tolvfingertarmen?
Både mave og tolvfingertarmen er dele af fordøjelsessystemet. Mad kommer først ind i maven, hvor den delvis forarbejdes, og den bevæger sig derefter ind i tolvfingertarmen, den første del af tyndtarmen. Tolvfingertarmen er den første placering i kroppen, der absorberer næringsstoffer fra fødevaren, når maven først bryder den ned i et forberedende trin.
Maves funktion er at være et indsamlingsområde til mad og at tilsætte syre til maden for at hjælpe den med at nedbryde. For at rumme et helt måltid kan maven udvides. Grundlæggende er det en stor pose, der har en ydre dækning af muskler, der kan krympe og udvide maven for at hjælpe med at mose mad. For at fremskynde nedbrydningen af mad producerer maven også stoffer som mavesyre og enzymer. Ud over at frigive stoffer inde i maveposen sender organet også biologiske signaler til hjernen for at indikere, om en person er fuld eller sulten.
I fordøjelseskanalen er maven og tolvfingertarmen fastgjort, og maven er først. Duodenum er en del af tyndtarmen og følges af jejunum og ileum. Det er det punkt, hvor kroppen optager alle de neddelte komponenter i fødevaren til brug i resten af kroppen. Det latinske ord duodenarius, der betyder "tolv", er oprindelsen af ordet tolvfingertarmen, da afstanden fra starten til slutningen af denne del af fordøjelsessystemet er ca. 12 fingerbredder lang. Maven og tolvfingertarmen adskilles af et muskulært område i slutningen af maven kaldet pylorus.
Da mad i maven skal bearbejdes, inden den går ind i det næste trin i fordøjelsen, tolvfingertarmen, er det nødvendigt med en type biologisk gateway. Denne gateway mellem maven og tolvfingertarmen er pylorus, som sammentrækker og udvides for at skubbe mad videre ind i tolvfingertarmen. Den pyloriske sfinkter er en tæt muskelring, der blokerer for, at fødevaren kommer tilbage i maven.
Når mad bevæger sig mellem maven og tolvfingertarmen, er den meget sur. Stoffer, der er alkaliske, trænger ind i tolvfingertarmen for at give fødevaren en neutral pH. De små fordøjelsesorganer galdeblæren og bugspytkirtlen producerer disse alkaliske forbindelser sammen med flere stoffer, der kan fordøje mad endnu mere. Kroppen kan derefter absorbere næringsstoffer gennem væggen i tolvfingertarmen, og dette fortsætter videre langs tyndtarmen.