Hvad er nogle milepæle i evolutionen?
Udviklingen af livet på jorden begynder for en ekstremt lang tid siden: ca. 4.000 millioner år i fortiden. Livet begyndte kort efter, at jordskorpen afkølede og veldefinerede kontinenter og oceaner dannede, da planeten kun var omkring 600 millioner år gammel. Denne gamle periode kaldes Hadean Eon for de ubehagelige omstændigheder, der hersket på planeten på det tidspunkt. På trods af tunge meteorbombardement og overfladetemperaturer, der var meget højere end i dag, dukkede primitive selvreproducerende RNA- og DNA-strenge på en eller anden måde op og udviklede sig til sidst til proto-celler, der er forfædre til hele det jordiske liv.
Der er stadig en masse ting, vi ikke ved om abiogenese, det videnskabelige navn på livets oprindelse og udgangspunktet for evolutionen. Det kan have stammet dybt under jorden eller på hot spots i havet med de rigtige kemiske reaktioner. Fordi atmosfæren på det tidspunkt fuldstændigt manglede ilt, brugte de første enkle celler kuldioxid som CaRBON -kilde og oxiderede uorganiske materialer til at udtrække energi. Under alle omstændigheder efterlod dette tidligste liv ingen fossiler, så vi ved ikke meget om det.
Nogle af de første kendte livsformer var prokaryotiske (kernefrie) celler, der muligvis er begyndt at forlade grundlæggende mikrofossiler for omkring 3,5 milliarder år siden. Disse celler anvendte glycolyse, i det væsentlige omdannelse af sukker til ATP, som grundlag for deres levebrød. For omkring 3 milliarder år siden forekom muligvis den mest betydningsfulde milepæl i evolutionen, før vores arter opstod. Det var fremkomsten af fotosyntesen, banebrydende af Cyanobacteria, som nu dækker jordoverfladen i stort antal. Ved hjælp af vand som reduktionsmiddel producerede de ilt som et biprodukt, hvilket fik atmosfæriske niveauer af ilt til at stige og fortsætte med at stige. Denne milepæl i evolutionen blev kaldt iltkatastrofe, fordi den massakrerede de fleste organismer woRLDWIDE, som ikke kunne overleve i et oxygeneret miljø. Vi kan fortælle, hvornår dette skete, fordi lagene fra perioden begynder at indeholde jernoxid eller rust.
2.100 millioner år siden udviklede mere avancerede celler kaldet eukaryoter med kerner og specialiserede organeller. Mennesker er store klatter af eukaryote celler. Det tog endnu en milliard år, indtil komplekse multicellulære kolonier blev genereret ved evolution, efterfulgt af efterkommere af alle dyr, Choanoflagellater, kun 600 millioner år siden. Dette var de første multicellulære organismer med specialiserede komponenter, der gjorde det muligt for dem at navigere rundt for mad og udvikle rå sensorer. Evolution havde skabt vores forløbere.
Det evolutionære fremskridt, der førte til alle grundlæggende kropsplaner, og komplekse organismer generelt, var den kambriske eksplosion, springet i udviklingen, der fandt sted for omkring 542–530 millioner år siden. Dette satte scenen for alt andet. Det var kun et spørgsmål om tid, indtil livet startede ColoniZing jorden, udvikling af komplekse nervesystemer og til sidst intelligens.