Hvad er en Chromatophore?
En kromatophore er specialiserede celler, der kan indeholde eller producere pigment eller reflektere lys på en bestemt måde for at skabe en bestemt ønsket farvetone. De findes i koldblodede dyr som fisk, padder, krybdyr, krebsdyr og blæksprutter sammen med visse bakterier. Kromatoforer tjener en række funktioner; ud over at farve huden og øjnene på disse dyr kan cellerne også hjælpe med at beskytte dyrene mod rovdyr eller stråling, og de bruges til at signalere andre væsener. Forskere bruger også kromatoforer til at studere forskellige aspekter af dyrelivet; cellerne er blevet identificeret og undersøgt siden begyndelsen af 1800-tallet.
Nogle biologer opdeler kromatoforer i to ru kategorier: biochromes og schemochromes. Biokromer indeholder faktisk og producerer pigment, mens skemokromer kan ændre den måde, lys reflekterer fra dyrets hud, og derved ændre dets farve. Biologer kan også klassificere en kromatofor efter de farver, den producerer; cyanoforer fremstiller for eksempel farver i det blå område. Iriserende dyrefarvning produceres af iridophores.
Ud over at blot skabe flad farve, kan mange kromatoforer også bruges til at hjælpe et dyr med at ændre farve. Denne egenskab ses ofte hos dyr som blæksprutte, firben og nogle fisk. Cellerne kan udføre en farveændring ved at udvide eller sammensætte hver enkelt kromatophore for at dække forskellige områder af dyrets hud som respons på stimuli som lys. Ud over at lave fremragende camouflage kan disse farveændrende celler også hjælpe et dyr med at regulere dens kropstemperatur, eller de kan signalere information til andre dyr af samme art.
Mennesker, der har observeret den hurtige farveændring på dyr som blæksprutte, har sandsynligvis bemærket, at farveændringen spreder sig som en rødme i stedet for at ske på én gang. Dette ser ud til at være forårsaget af en sekventiel fyringsordre for neuroner i hjernen, når de reagerer på et skiftende miljø. Væsener som blæksprutte med et stærkt raffineret kromatoforekontrolsystem kan efterligne farven og strukturen i deres miljø bemærkelsesværdigt godt; denne camouflageteknik bruges til at skjule sig for rovdyr og også til at forfølge intetanende bytte.
Fotosyntetiske bakterier bruger også kromatoforer for at hjælpe dem med at producere energi. Pigmenterne i bakterier kan have form af bakteriochlorophyll, og de er i stand til fotosyntesen. Forskellige bakterier kan bruge og arrangere deres kromatoforer på forskellige måder, afhængigt af hvordan de udviklede sig, og hvor de bor. Afhængig af bakterierne kan de farver, en kromatophore tager, variere fra rig brun til lysegrøn.