Cos'è un cromatoforo?
Un cromatoforo sono cellule specializzate che possono contenere o produrre pigmenti o riflettere la luce in un modo specifico per creare una certa tonalità desiderata. Si trovano in animali a sangue freddo come pesce, anfibi, rettili, crostacei e cefalopodi, insieme a alcuni batteri. I cromatofori svolgono una serie di funzioni; Oltre a colorare la pelle e gli occhi di questi animali, le cellule possono anche aiutare a proteggere gli animali da predatori o radiazioni e vengono utilizzate per segnalare altre creature. Gli scienziati usano anche i cromatofori per studiare vari aspetti della vita animale; Le cellule sono state identificate e studiate dai primi del 1800.
Alcuni biologi spezzano i cromatofori in due categorie ruvide: biocromi e schemi. I biochromi in realtà contengono e producono pigmenti, mentre gli schemi possono cambiare il modo in cui la luce si riflette dalla pelle dell'animale, cambiando così il suo colore. I biologi possono anche classificare un cromatoforo per i colori che produce; cianoforoS, ad esempio, produce colori nella gamma blu. La colorazione di animali iridescenti è prodotta da Iridofori.
Oltre alla semplice creazione di colori piatti, molti cromatofori possono anche essere usati per aiutare un animale a cambiare colore. Questo tratto è spesso osservato in animali come polpi, lucertole e alcuni pesci. Le cellule possono eseguire un cambiamento di colore espandendo o contrattando ogni singolo cromatoforo per coprire aree variabili della pelle dell'animale, in risposta a stimoli come la luce. Oltre a creare un eccellente mimetizzazione, queste cellule che cambiano il colore possono anche aiutare un animale a regolare la sua temperatura corporea, oppure possono segnalare le informazioni ad altri animali della stessa specie.
Le persone che hanno osservato il rapido cambiamento di colore di animali come Octopi hanno probabilmente notato che il cambiamento di colore si diffonde come un rossore, piuttosto che accadere tutto in una volta. Questo sembra essere causato da un ordine di innesco sequenziale perNeuroni nel cervello mentre rispondono a un ambiente in evoluzione. Creature come i polpi con un sistema di controllo cromatoforo altamente raffinato possono imitare notevolmente il colore e la consistenza del loro ambiente; Questa tecnica di camuffamento viene utilizzata per nascondersi dai predatori e anche per perseguire una preda ignaro.
I batteri fotosintetici usano anche i cromatofori, per aiutarli a produrre energia. I pigmenti nei batteri possono assumere la forma di batterioclorofilla e sono in grado di fotosintesi. Batteri diversi possono usare e disporre i loro cromatofori in diversi modi, a seconda di come si sono evoluti e dove vivono. A seconda dei batteri, i colori che un cromatoforo prende possono variare dal marrone ricco al verde brillante.