Hvad er en signalgenerator?
En signalgenerator, også kaldet en testsignalgenerator, er en elektronisk enhed designet til at producere elektriske impulser. Disse enheder bruges oftest til fejlfinding, test og reparation af andre elektroniske eller akustiske enheder. De bruges også undertiden til kunstneriske applikationer.
Der er mange typer signalgeneratorer, der er egnede til en række anvendelser. Fordi de har så mange mulige applikationer, er ingen signalgenerator velegnet til ethvert formål. Signalgeneratorer falder generelt i en af to kategorier: funktionsgeneratorer og vilkårlige bølgeformgeneratorer.
Funktionsgeneratorer er den enklere af de to typer. De producerer enkle gentagne signaler i en bølge-lignende form. Dette signal produceres af et kredsløb, der skaber den gentagne bølge, normalt en sinusbølge. En funktionsgenerator vil oftest blive brugt i processen med at designe eller reparere enkel elektronik.
I disse applikationer bruges de til at sende et signal gennem det bestemte kredsløbder testes. Typisk vil en anden enhed, såsom et oscilloskop, blive tilsluttet den anden ende af kredsløbet for at måle dens output. På grund af de mange forskellige måder, hvorpå elektroniske enheder fungerer, er der mange typer funktionsgeneratorer tilgængelige, som varierer i frekvensområde, nøjagtighed og andre parametre.
vilkårlige bølgeformgeneratorer (AWGS) kaldes så, fordi i modsætning til funktionsgeneratorer, kan de bølger, de producerer, være i mange former snarere end kun sinusbølger. Denne type signalgenerator kan producere bølger med blandt andre savtand, firkant, puls eller trekantet form. På grund af denne øgede alsidighed er AWGS den dyrere af de to sorter og er således begrænset til højere-end design- og testapplikationer.
Før fremkomsten af signalgeneratorer, såsom i de tidlige dage af radio, er den eneste metode til test af nyt udstyr og formatS skulle bruge en anden lignende enhed til at generere signalet. Sådan var tilfældet med nye udstyr og modulationsformater i radio. Én radios præstationsparametre blev målt og derefter brugt som standard eller "gylden radio", som den blev kaldt.
Denne testteknik havde mange fordele, hovedsageligt lave omkostninger. En ulempe var imidlertid, at Golden Radios præstation kunne køre over tid, hvilket gør den upålidelig som et stykke testudstyr. Selvom den er dyrere, er en moderne signalgenerator meget bedre egnet til de mere specifikke og præcise operationer inden for elektronikprøvning og design.