O que é um gerador de sinal?

Um gerador de sinal, também chamado de gerador de sinal de teste, é um dispositivo eletrônico projetado para produzir impulsos elétricos. Esses dispositivos são usados ​​com mais freqüência na solução de problemas, testes e reparos de outros dispositivos eletrônicos ou acústicos. Às vezes também são usados ​​para aplicações artísticas.

Existem muitos tipos de geradores de sinal, adequados para uma variedade de usos. Por terem tantas aplicações possíveis, nenhum gerador de sinal é adequado para todos os fins. Os geradores de sinal geralmente se enquadram em uma de duas categorias: geradores de função e geradores arbitrários de formas de onda.

Geradores de funções são os mais simples dos dois tipos. Eles produzem sinais repetitivos simples em forma de onda. Este sinal é produzido por um circuito que cria a onda de repetição, geralmente uma onda senoidal. Um gerador de função costumava ser usado no processo de projetar ou reparar eletrônicos simples.

Nessas aplicações, eles são usados ​​para enviar um sinal através do circuito específico que está sendo testado. Normalmente, outro dispositivo, como um osciloscópio, será conectado à outra extremidade do circuito para medir sua saída. Devido às diversas maneiras pelas quais os dispositivos eletrônicos operam, muitos tipos de geradores de funções estão disponíveis, os quais variam em faixa de frequência, precisão e outros parâmetros.

Os geradores de formas de onda arbitrárias (AWGs) são assim chamados porque, diferentemente dos geradores de funções, as ondas que produzem podem ser de várias formas, em vez de apenas ondas senoidais. Esse tipo de gerador de sinal pode produzir ondas com forma de dente de serra, quadrado, pulso ou triangular, entre outros. Devido a essa versatilidade aumentada, os AWGs são os mais caros das duas variedades e, portanto, são limitados a aplicativos de design e teste de última geração.

Antes do advento dos geradores de sinais, como nos primeiros dias do rádio, o único método para testar novos equipamentos e formatos era usar outro dispositivo semelhante para gerar o sinal. Foi o caso de novos equipamentos e formatos de modulação no rádio. Os parâmetros de desempenho de um rádio foram medidos e depois usados ​​como o padrão ou "rádio de ouro", como era chamado.

Essa técnica de teste teve muitas vantagens, principalmente de baixo custo. No entanto, uma desvantagem era que o desempenho do rádio de ouro poderia variar ao longo do tempo, tornando-o não confiável como um equipamento de teste. Um gerador de sinal moderno, embora mais caro, é muito mais adequado para as operações mais específicas e precisas dos testes e projeto de eletrônicos.