Hvad er Bentonite?

Bentonit er et geologisk lermateriale, der hovedsageligt består af en mineralgruppe kaldet montmorillonit. Det er normalt oprettet af vulkansk aske, der er blevet opløst af vand. Andre mineraler inkluderet i bentonit-ler er aluminium, calcium, kalium og natrium. Overvejelsen af ​​et af disse mineraler dikterer navnene på varianterne. De to mest almindelige varianter af bentonit er calcium og natrium. Denne type materiale har så mange anvendelser, at det har fået tilnavnet "leret med 1.000 anvendelser."

Geologer har estimeret, at dannelsen af ​​bentonit kan spores så langt tilbage som 70 millioner år. Dette betyder, at leret har bundet sig i de nedre lag af jordbunden og normalt kræver minedrift og stenbrud. Den udgravede ler kommer normalt i fast form, selv når den indeholder 30 procent fugt. Det kombineres normalt med soda, der skal genaktiveres og bruges. Bentonitter indeholder normalt nogle urenheder såsom kvarts og gips og kan kræve filtrering og rensning inden brug som byggemateriale.

Et kendetegn ved bentonitler, især natriumtypen, er dens evne til at ekspandere, når der tilsættes vand. Dette skyldes lerens partikler, der er formet som plader og skaber et større overfladeareal. Vandet udveksler derefter ioner med partiklerne, og leret kan ekspandere og kvælde i størrelse.

Bentonitens ekspanderende evne gør det til et ideelt bindemateriale, især i metalstøbninger, hvor sandet, der indeholder det smeltede metal, kan fremstilles af bentonit. Leret kan også blandes i cement til konstruktionsformål. Det kan også fungere som fugemasse for huller, der er oprettet ved boring. Maling og farvestoffer inkluderer også leret som en ingrediens, da bentonit er en fremragende fortykningsmiddel.

Kæledyrsindustrien har også sine anvendelser til leret, hovedsageligt til affaldskasser. Fugtigheden fra kattens affald absorberes af leret, der derefter forvandles til klumper og gør det lettere at bortskaffe. Dens rensevne gør det også til en vigtig ingrediens til sæber og rengøringsmidler, da leret kan binde med snavs, og det kan endda gøre tekstiler blødere.

Bentonit er også blevet undersøgt som medicin og bruges til afgiftning og fordøjelsesbesvær. På samme måde som det binder til snavs, kan det også binde sig til interne toksiner og bære dem, når leret skylles ud af systemet. Dets bindingsevne er også effektiv til oliespild, spildevandsfiltrering og endda til rensning af vin og vinblade.