Hvad er kernen i Jupiter?
Jupiter er den femte planet fra solen og den mest massive, svarende til knap 320 jordarter. Den del af planeten, vi kan se - skyetoppene, er sammensat af 90% brint og 10% helium. Da Jupiters sammensætning er en gasgigant, ligner den mere sammensætningen af stjerner og universet generelt i modsætning til stenede planeter som Jorden, primært sammensat af tunge elementer som ilt, silicium, nikkel og jern.
Da Jupiters indre er den mest massive planet, er den meget under tryk, hvilket gør den meget varm. Det joviske indre er ca. 71% brint, 24% helium og 5% andre elementer efter masse. Kernen i Jupiter menes primært at være jern, det tyngste element, der findes i betydelige mængder i solsystemet.
Hvis du skulle rejse til Jupiters kerne og starte ved den øvre atmosfære, er en af de første observationer, du muligvis foretager, stigende niveauer af helium med dybde. Cirka 1.000 km (621 mi), hvor brintet, der udgør størstedelen af Jupiters atmosfære, bliver langsomt mere og mere tæt og når til sidst en flydende fase. Grænsen mellem det gasformige og flydende brint i den joviske atmosfære menes at være gradvis.
Endnu dybere bliver det flydende brint sammenpresset nok til at påtage sig ledende egenskaber og indgår i en fase, der kaldes metallisk brint. Kernen i Jupiter er omgivet af et lag metallisk brint, der strækker sig udad til op til 78% af planetens radius. På jorden er metallisk brint kun produceret i et laboratorium i ca. et mikrosekund ved tryk på over en million atmosfærer (> 100 GPa eller gigapascals) og temperaturer på tusinder af kelvin. I Jupiter er metallisk brint normalt i en flydende form.
I overgangszonen mellem normalt og metallisk brintstof antages temperaturen at være 10.000 K, og trykket er 200 GPa. Disse forhold er allerede mere ekstreme end noget, der findes i solsystemet uden for gasgiganterne og selve Solen. Under et ekstremt tykt lag metallisk brint er kernen i selve Jupiter, hvis egenskaber ikke er velkendte. Temperaturen i kernen af Jupiter anslås til 36.000 K og trykket til ca. 3.000–4.500 GPa. Selvom dette ser ud som meget, er det ikke nogen steder tæt på det, der er nødvendigt for at opnå stjernetænding og for at planeten bliver en stjerne. For at opnå disse forhold anslås det, at planeten skulle være 75 gange mere massiv end den er nu.