Hvad er primordial suppe?
Primordial suppe er en teoretisk blanding af organiske forbindelser, der kan have givet anledning til liv på Jorden. Den primære soppeteori bruges til at forklare, hvordan levende organismer optrådte på Jorden, og det ser ud til at være den mest troværdige videnskabelige forklaring, der er kommet til hidtil.
Da Jorden først dannede sig, indeholdt den ikke noget organisk materiale. Alligevel, her er vi, milliarder af år senere, og demonstrerer, at uorganisk materiale på et tidspunkt blev til organisk materiale. Denne proces er kendt som "abiogenese", og det ville teoretisk være ekstremt vanskelig.
Forholdene på Jorden i dets tidlige år var meget forskellige, end de er nu. Atmosfæren indeholdt intet ilt, og den var rig på ting som brint, ammoniak, metan og vand. I henhold til den primære soppeteori blev disse stoffer grundet til at producere aminosyrer, som ville have været i stand til at kombinere for at skabe organisk materiale, som til sidst kunne have givet anledning til liv. For at dette skulle ske, var der behov for en katalysator; aminosyrer dukkede ikke op spontant.
Undersøgelser antyder, at lyn eller varme kan have udløst dannelse af aminosyrer fra de uorganiske forbindelser i jordens miljø, genereret primordial suppe og sat scenen for udviklingen af levende organismer. I 1953 frembragte offentliggørelsen af det berømte Miller-Urey-eksperiment, hvor forskere gentog betingelserne og formåede at producere aminosyrer, en stor del af denne teori. Forskerne fandt, at når de forseglede komponenterne i jordens tidlige atmosfære i glasflasker, opvarmede materialerne og frembragte elektriske stød, kom aminosyrer faktisk frem.
Livet på jorden sprang ikke fra urensuppe til komplekse organismer. Processen ville have været meget gradvis, da syrerne steg i kompleksitet og blev sammen med hinanden på nye måder. Da levende organismer opstod, havde de også en direkte indvirkning på miljøet og efterfølgende deres egen udvikling, især når organismer begyndte at fotosyntetisere og producere ilt som et biprodukt. Produktionen af ilt ændrede atmosfæren så radikalt, at de forhold, der først skabte liv på Jorden, aldrig ville kunne replikeres i det moderne naturlige miljø.
Støtte til konceptet med en primordial suppe, der tjente som en inkubator for livet, kommer fra adskillige eksperimenter sammen med omfattende forskning på geologiske prøver, der kan give ledetråde til, hvordan jordens atmosfære var i planets første år. Som forskere har opdaget, er aminosyrer forløbere for nukleinsyrer, der fungerer som livets byggesten. Nukleinsyrer ændres og tilpasser sig konstant, og de rekombineres med jævne mellemrum for at danne noget helt nyt.