Hvad er kulstof?
Carbonation er et fænomen, hvor carbondioxidgas er suspenderet i vand, hvilket skaber små bobler. Det kan forekomme både naturligt og kunstigt som et resultat af introduktionen af kuldioxid til en væske. Dette fænomen er det, der gør sodavand boblende og fizzy, selvom den fizzy fornemmelse faktisk ikke er forårsaget af boblerne i sig selv, men snarere af kemikalierne, der skaber boblerne.
Der er en række grunde til, at folk bruger kulsyreholdig tilberedning af drikkevarer. Én ting ved kulsyre er, at det driver ilt ud, hvilket kan gøre en drikkevareshylde stabil, så længe den er forseglet, hvilket holder mikrober, der har brug for ilt for at overleve. Mange mennesker har også bemærket, at karbonatisering giver smag, som det ses, når nogen drikker "flad" soda, der er blevet åbnet og udeladt, hvilket giver kuldioxid mulighed for at slippe ud. Natronen har en tendens til at smage kedeligt og mindre dynamisk uden kulddannelse.
Historisk set forekom karbonatisering naturligt i mange gærede drikkevarer som øl, fordi kuldioxid er et affaldsprodukt produceret af gærene, som er en integreret del af fermenteringsprocessen. Carbonation er også processen bag hullerne, der forekommer i ost og brød, i øvrigt. Mængden af kulsyreholdelse, der forekommer, kan til en vis grad kontrolleres, og nogle gange tilføjes mere af moderne bryggerier. Karbonatiseringen forklarer, hvorfor øl skal holdes under pres, så gassen ikke slipper ud.
Effekten af forbrug af kulsyreholdige drikkevarer på kroppen kan variere. Meget af kuldioxid slipper faktisk ud, inden det går ind i fordøjelseskanalen, i form af burps. CO2, som formår at nå tarmene, absorberes hurtigt, og som et resultat kan også fremme hurtig absorption af andre ting i fordøjelseskanalen. Dette er en af grundene til, at fizzy drinks ser ud til at "gå til hovedet" så hurtigt, fordi CO2 faktisk fremmer absorptionen af alkoholen. Det kuldioxid, der absorberes af kroppen, udtrykkes til sidst af lungerne.
Nogle mennesker har hævdet, at indtagelse af kulsyreholdige drikkevarer vil have skadelige sundhedseffekter. I betragtning af at mennesker har drukket kulsyreholdige væsker i meget lang tid, bør disse påstande tages med et saltkorn. Faktisk anbefales forbrug af drinks med kulsyreholdning undertiden til folk, der føler sig kvalmende, hvilket illustrerer, at det kan have nogle fordele, og at drikke kulsyreholdigt vand under rejsen kan beskytte mod nogle mikrober, der findes i vand, da de ikke kan overleve i korrekt kulsyreholdigt vand.