Hvad er seismisk behandling?
Seismisk behandling anvendes af reflektionsseismologer til at indsamle information om Jordens indre. I reflektionsseismologi indsamles data om sammensætningen af jorden under den synlige overflade, behandles af computere og derefter tolkes af specialister. Oplysningerne indsamlet i denne proces bruges i minesektoren til at finde olie- og mineralforekomster, der er skjult under jordoverfladen.
I reflektionsseismologi er lydbølger rettet mod Jordens indre, og følsomt udstyr bruges til at lytte til ekkoene. Reflektionsseismologer bruger menneskeskabte lydkilder, ofte eksplosioner, for at skabe disse underjordiske ekko. Ved at fortolke ekkoernes kvalitet kan underjordisk densitet og sammensætning ekstrapoleres. Det er muligt at gennemføre seismiske forarbejdningsundersøgelser på land, skønt størstedelen af data indsamles i lavt havvand, da udstyret er lettere at opsætte og flytte fra et sted til et andet.
De lyddata, der er indsamlet i feltet, er ekstremt detaljerede og skal behandles af sofistikerede computerprogrammer, før de kan fortolkes. Der er indsamlet så meget lyddata, at det anslås, at 30% af den samlede computerforarbejdningskraft i verden er afsat til seismisk behandling. Computerprogrammerne, der bruges til seismisk behandling, skaber effektivt et underjordisk kort over numeriske data. Dette giver geologer mulighed for at lokalisere underjordiske kilder til olie og andre materialer uden at bore huller gennem jordoverfladen.
Efter at numeriske data er behandlet, bruges seismisk billeddannelse til at tage disse numre og præsentere dem som et visuelt kort. Dette visuelle kort er nyttigt, når man overvejer et sted til en ny mine, da det giver information om opstillingen af mineraler under jorden. Der kan være nogle områder med sten for tæt til at bore igennem og andre med luft- eller vandlommer, der kan skabe en ustabil skaft. Seismisk behandling giver mineingeniører uvurderlige oplysninger, som de kan bruge til at skabe mere sikre og mere effektive miner.
Der er en række virksomheder, der er specialiserede i indsamling, behandling og fortolkning af seismiske data for olie- og mineselskaber over hele verden. Disse virksomheder går ind i et område, der menes at have uopdagede lommer med olie eller mineraler og gennemfører en seismologisk undersøgelse. Når dataene er indsamlet, behandlet og fortolket, kan olie- og mineselskaber beslutte, om de skal investere i at udvinde disse materialer fra Jorden eller ej. Størstedelen af nye kilder til olie og mineraler opdages af reflektionsseismologer.