Hvad er kulstofsekventering?
Carbonbinding er et varmt forskningsfelt, der skylder sin seneste popularitet til opsvinget i den globale opmærksomhed rettet mod den globale opvarmning. Udtrykket "kulstofbinding" henviser til bestræbelser på at fange overskydende kuldioxid fra atmosfæren, kondensere det og opbevare det på en godartet måde. Carbon capture and storage (CCSD) teknologier implementeres på en begrænset måde i mange fossile kraftværker. Teknologien til indfangning ligger foran teknologien til opbevaring, som lige er begyndt at blive udforsket alvorligt. Carbonbinding kan være en vigtig del af kampen mod drivhusgasser.
I begyndelsen af 2007 startede Al Gore og Richard Branson interessen for kulstofbindingsteknologi ved at annoncere en $ 25 millioner amerikanske dollar (USD) til at gå til den første person eller gruppe, der er i stand til at fjerne en milliard ton kuldioxid per år fra atmosfæren i en periode på ti år. Det er klart, at det at fjerne en milliard ton noget fra atmosfæren om året ikke er en triviel udfordring.
Den mest primitive form for kulstofsekvestrering ville være blot at plante flere træer. Planter tager naturligvis CO2 fra atmosfæren og producerer ilt. Meget af kulstoffet fra CO2 er integreret i deres biomasse og frigives sikkert i jorden efter deres død.
En mere sofistikeret version af kulstofsekvestrering ville være udøvelsen af kunstig fotosyntesen. Hvis principperne for fotosyntese kunne pålideligt påbegyndes i solcelle-lignende apparater, ville de både generere kraft og fjerne overskydende kuldioxid fra atmosfæren, sandsynligvis med hastigheder, der er væsentligt overlegne planternes, som er begrænset til en bestemt palet af kemiske reaktioner og tilgange.
Et af de bedste steder at praktisere kulstofbindingsteknologier ligger lige ved kilden til tunge kuldioxidudledere. Der er anvendt en række forskellige tilgange til at mindske CO2-produktionen i kulkraftværker.
Når CO2 er samlet, skal det bortskaffes. Dette gøres normalt med skib eller rørledning. Nuværende fremgangsmåder involverer at injicere det i jorden eller pumpe det til 1000 m dybe farvande i bunden af havet, hvor det danner store "søer", der tager tid at sprede. Begge disse tilgange er ikke levedygtige på lang sigt, fordi CO2-niveauerne givet tilstrækkelig tid når ligevægt med atmosfæren.